«Σαρκοφάγα αλογόμυγα»: Στις ΗΠΑ εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα σε άνθρωπο

Για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες καταγράφηκε κρούσμα παρασίτωσης από τη λεγόμενη «σαρκοφάγα αλογόμυγα» (screwworm), ένα επικίνδυνο έντομο που τρέφεται από ζωντανό ιστό ζώων και ανθρώπων, με δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.

Το περιστατικό, που αφορά κάτοικο της πολιτείας Μέριλαντ ο οποίος είχε πρόσφατα ταξιδέψει στη Γουατεμάλα, έθεσε σε συναγερμό τις υγειονομικές Αρχές την τελευταία εβδομάδα. Ο ασθενής έλαβε άμεσα θεραπεία και η κατάστασή του παρακολουθείται.

Τι είναι το screwworm

Η θηλυκή σαρκοφάγα αλογόμυγα εναποθέτει τα αυγά της σε ανοιχτές πληγές ζώων ή ανθρώπων.

Μετά την εκκόλαψη, εκατοντάδες προνύμφες αρχίζουν να κατατρώγουν τον ζωντανό ιστό, δημιουργώντας στοές στη σάρκα.

Χωρίς έγκαιρη παρέμβαση, το φαινόμενο μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες ή ακόμα και θάνατο.

Η θεραπεία είναι ιδιαίτερα απαιτητική, καθώς περιλαμβάνει την αφαίρεση των προνυμφών και την απολύμανση των πληγών.

Εάν η διάγνωση γίνει έγκαιρα, η ανάρρωση είναι σχεδόν εξασφαλισμένη, αλλά οι ζημιές, ιδιαίτερα σε ζώα όπως τα βοοειδή, μπορεί να είναι καταστροφικές.
Απειλή για την κτηνοτροφία και την οικονομία

Η εμφάνιση του κρούσματος έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την αμερικανική αγορά βοείου κρέατος, η οποία αντιμετωπίζει ιστορικά υψηλές τιμές λόγω περιορισμένων αποθεμάτων.

Ο κίνδυνος εξάπλωσης του παρασίτου ανησυχεί τους κτηνοτρόφους, καθώς οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι μόνο στην πολιτεία του Τέξας οι οικονομικές απώλειες από μια πιθανή επιδημία θα μπορούσαν να φτάσουν τα 1,8 δισ. δολάρια, λόγω θανάτων ζώων, κόστους φαρμάκων και εργατικών εξόδων.

Η εισαγωγή άνω του ενός εκατομμυρίου βοοειδών ετησίως από το Μεξικό αυξάνει περαιτέρω τον κίνδυνο εξάπλωσης.

Η μάχη με τα αποστειρωμένα έντομα

Για την αντιμετώπιση της απειλής, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) έχει εγκαταστήσει παγίδες και έχει αναπτύξει ελεγκτές κατά μήκος των συνόρων.

Ωστόσο, δέχεται κριτική για καθυστερήσεις στην εφαρμογή της πιο αποτελεσματικής μεθόδου: την απελευθέρωση αποστειρωμένων εντόμων.

Η τεχνική αυτή, που εξάλειψε το screwworm από τις ΗΠΑ τη δεκαετία του ’60, βασίζεται στην εκτροφή και στείρωση αρσενικών μυγών, οι οποίες, ζευγαρώνοντας με άγρια θηλυκά, εμποδίζουν την αναπαραγωγή, οδηγώντας σταδιακά σε μείωση του πληθυσμού του παρασίτου.

Την περασμένη εβδομάδα, η υπουργός Γεωργίας ανακοίνωσε την κατασκευή νέας μονάδας παραγωγής αποστειρωμένων εντόμων στο Τέξας, δεσμευόμενη να κρατήσει το παράσιτο μακριά από τις ΗΠΑ.

Παράλληλα, το Μεξικό επενδύει 51 εκατομμύρια δολάρια για τη δημιουργία αντίστοιχης μονάδας.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, θα απαιτείται η εβδομαδιαία απελευθέρωση 500 εκατομμυρίων αποστειρωμένων μυγών για να περιοριστεί το παράσιτο πίσω από το Δαρειέν, το πυκνό τροπικό δάσος που χωρίζει τον Παναμά από την Κολομβία.

Να θυμάστε:

Η σαρκοφάγα αλογόμυγα, γνωστή επιστημονικά ως Cochliomyia hominivorax ή «screwworm», είναι ένα παράσιτο που ανήκει στην οικογένεια των μυγών.

Το χαρακτηριστικό της είναι ότι η θηλυκή μύγα εναποθέτει τα αυγά της σε ανοιχτές πληγές ή βλεννογόνους ζώων και, σπανιότερα, ανθρώπων.

Μετά την εκκόλαψη, οι προνύμφες τρέφονται από ζωντανό ιστό, δημιουργώντας στοές στη σάρκα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες, λοιμώξεις ή ακόμα και θάνατο αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.

Η θεραπεία περιλαμβάνει την αφαίρεση των προνυμφών και την απολύμανση της πληγής, ενώ η έγκαιρη διάγνωση εξασφαλίζει συνήθως την ανάρρωση.

Το παράσιτο αποτελεί ιδιαίτερη απειλή για την κτηνοτροφία, καθώς μπορεί να προκαλέσει μεγάλες απώλειες σε ζώα, κυρίως βοοειδή, με σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις.

Για τον έλεγχό του, χρησιμοποιούνται μέθοδοι όπως η απελευθέρωση αποστειρωμένων αρσενικών μυγών, που περιορίζουν την αναπαραγωγή του είδους.