Γεώργιος Αργυρόπουλος

ΡΗΡ: Σε συνέχεια του αφιερώματος του Panhellenic Post και της συνεργάτιδάς μας Μαργαρίτας Βαρθολομαίου  στις Ιστορικές οικογένειες που απαρτίζουν τον Όμιλο Απογόνων Αγωνιστών 1821 και Ιστορικών Γενών της Ελλάδος, συνεχίζουμε σήμερα, 1η Σεπτεμβρίου, , με την συνέντευξη του  κ. Γεωργίου Αργυρόπουλου, ο οποίος κατάγεται από τον αγωνιστή Αθανάσιο Αργυρόπουλο (1806-1894), υιό του Ιακώβου Αργυρόπουλου (1760-1826) από την Κερπίνη Καλαβρύτων. Ο Αθανάσιος και τα τρία αδέλφια του, ο Περικλής, Ο Χρήστος και ο Παναγιώτης, πολέμησαν καθ’ ολη την διάρκεια της Επανάστασης. Αναφερόμενος στον Απόδημο Ελληνισμό, στις τάξεις του οποίου και ο ίδιος, όπως λέει, έζησε για πολλά χρόνια τονίζει, μεταξύ άλλων και ότι: ” Η διασπορά (sic) πρέπει να είναι αναπόσπαστο κομμάτι της Ελλάδας (…) Οι Έλληνες του εξωτερικού είμαι σίγουρος ότι θα συνέδραμαν ουσιαστικά στην πρόοδο της χώρας“.

 

Η συνέντευξη έχει ως ακολούθως:

Μαργαρίτα Βαρθολομαίου

Μ. Βαρθολομαίου, ΕΡ: Καταρχάς θέλω να μου πείτε δύο λόγια για το γενεαλογικό σας δέντρο. Από ποια ιστορική γενιά κατάγεστε; Και ποιος ο ρόλος που διαδραμάτισαν οι πρόγονοί σας στην εξέλιξη της ιστορίας στην Ελλάδα;

Γεώργιος Αργυρόπουλος, ΑΠ: Κατάγομαι από τον αγωνιστή Αθανάσιο Αργυρόπουλο (1806-1894), υιό του Ιακώβου Αργυρόπουλου (1760-1826) από την Κερπίνη Καλαβρύτων. Ο Αθανάσιος και τα τρία αδέλφια του, ο Περικλής, Ο Χρήστος και ο Παναγιώτης, πολέμησαν καθ’ολη την διάρκεια της Επανάστασης. Ο Περικλής πνίγηκε κατά την διάρκεια αποστολής στο πολιορκημενο Μεσολόγγι που είχε στόχο την διαφυγη γυναικόπαιδων. Πολέμησαν σαν πρωτοπαλίκαρα στους νταιφάδες του Μπενιζέλου, του Λόντου, του Ρούφου και άλλων οπλαρχηγών. Λόγω της συντοπιότητας είναι πολύ πιθανό να συμμετείχαν στις επιχειρήσεις που ηγούνταν οι Ζαιμαίοι, οι Φωτηλαίοι και οι Πετμεζαίοι. Μετά το πέρας της επανάστασης βρίσκουμε τον Αθανάσιο και τον αδελφό του Παναγιωτη στην αυλή του Όθωνα στην Αθήνα με θέσεις στο παλάτι, Αρχιοινοχόος και συντήρηση κτιρίων, αντίστοιχα. Ο Αθανάσιος με την αποχώρηση του αντιβασιλέα Αρμανσμπεργκ, τον ακολούθησε στο Μόναχο. Με την επιστροφή του στην Αθηνα, συνέχισε να υπηρετεί στο παλάτι και κατά τη διάρκεια βασιλείας του Γεωργίου του Α!

Στους Βαλκανικούς πολέμους ο πατέρας της γιαγιάς μου Ελένης, υποναύαρχος Κωνσταντίνος Μαλικόπουλος (1872-1945) (https://hellenicnavy.gr/diatelesantes-archigoi-gen/yponayarchos-konstantinos-malikopoylos-pn/) υπηρέτησε σε διάφορα πλοία και υπηρεσίες. Κατά την διάρκεια της Μικρασιατικής Εκστρατείας υπηρέτησε στο θωρηκτό Αβέρωφ και για ένα διάστημα ως κυβερνήτης. Ο Θείος του πατέρα μου, , Δημήτριος (Τάκης) Αργυρόπουλος (1893-1917)  υπήρξε αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού και από τους πρωτοπόρους της Ελληνικής Αεροπορίας. Υπήρξε η πρώτη απώλεια της Ναυτικής Αεροποριας της Ελλάδας από πολεμική ενέργεια.

 

ΕΡ: Πως νιώθετε που κατάγεστε από μία τόσο ιστορική γενιά;

ΑΠ: Το κυρίαρχο αίσθημα είναι η ευθύνη που νιώθω να κρατήσω τα ιδανικά και τους στόχους της επανάστασης ζωντανά. Από τη μια πλευρά με τη δική μου στάση ζωής και ήθος και από την άλλη επηρεάζοντας άμεσα και έμμεσα τους ανθρώπους γύρω μου. Μέσα από την ενεργή συμμετοχή μου στο ΠΟΑΑ1821 προσπαθώ μαζί με τα άλλα αδελφά μέλη μέσα από διάφορες δράσεις να κρατήσουμε την ιστορία και τα ιδανικά της επανάστασης και κατ’ επέκταση του έθνους μας ζωντανά και να τα κάνουμε κτήμα των συμπατριωτών μας, ιδιαίτερα των νεότερων, να προσθέσουμε ιστορικά τεκμηριωμένες πληροφορίες, να περισώσουμε και να αναδείξουμε τα κειμήλια και αρχεία που ακόμη υπάρχουν και που κάθε τόσο, νέα έρχονται στην επιφάνεια. Νιώθω περήφανος που μ’ αυτό τον τρόπο, σ’ ένα μικρό βαθμό, δείχνω την ευγνωμοσύνη μου προς τους προγόνους μου.

ΕΡ: Με δεδομένη την περηφάνια για την καταγωγή σας, ποιο μήνυμα θέλετενα περάσετε στους νεώτερους και γιατί;

ΑΠ: Ένας λαός και κάθε άτομο που ξεχνά την καταγωγή του και την ιστορία του, είναι φύλλο στον άνεμο. Εάν δεν ξέρει και δεν καταλαβαίνει, δεν νιώθει στο μεδούλι του, από τι στόφα κατάγεται δεν έχει, κατ’ επέκταση, όραμα για το μέλλον του. Γίνεται έτσι θύμα όλων όσων θέλουν να τον μειώσουν και να τον εκμεταλλευτούν τόσο στο εξωτερικό, όσο και στο εσωτερικό. Πολλά από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε σήμερα σαν λαός και σαν κοινωνία, είναι ακριβώς το αποτέλεσμα αυτής της απαξίωσης της ιστορίας μας και της λήθης στην οποία έχουμε πέσει.

ΕΡ: Τέλος θέλω να μου σχολιάσετε εκτενώς, ποια θα έπρεπε να ήταν η σύνδεση μεταξύ της Ομογένειας και της Ιστορίας της Ελλάδος. Ποια είναι στο σήμερα και τι θα μπορούσε να γίνει προκειμένου να βελτιωθεί;

ΑΠ: Έχοντας ζήσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου στο εξωτερικό καταλαβαίνω σε βάθος τους Έλληνες της διασποράς. Ξέρω επίσης την παντελή εγκατάλειψή τους από το Ελληνικό Κράτος. Τους βλέπουμε μόνο σαν μοχλό εξυπηρέτησης κάποιων ελληνικών συμφερόντων και σαν πηγή εσόδων. Δυστυχώς το ίδιο συμβαίνει και με την ιστορία μας. Έχει εξευτελιστεί στο να ντύνουμε τα παιδάκια τσολιάδες, να τους δίνουμε ένα πλαστικό σημαιάκι και να τα ανεβοκατεβάζουμε σε μια λεωφόρο μιας ξένης πόλης μια φορά το χρόνο. Και μετά δώσ’ του δημοτικούς χορούς και σούβλες.

 

Η διασπορά πρέπει να είναι αναπόσπαστο κομμάτι της Ελλάδας. Η επαφή πρέπει να είναι συνεχής, με ουσία και βάθος. Κατ’ επέκταση η γλώσσα και η ιστορία να διδάσκεται συστηματικά με προσβάσιμο τρόπο σ’ όλους τους Έλληνες σ’ όλα τα μέρη της γης. Και γιατί όχι και στους ξένους; Έδρες Ελληνικών σπουδών κλείνουν η μία μετά την άλλη. Ιδιαίτερα σήμερα με όλα τα ηλεκτρονικά μέσα και εργαλεία που έχουμε στη διάθεση μας κάτι τέτοιο μπορεί να γίνει σχετικά εύκολα και οικονομικά. Ο Ελληνισμός του εξωτερικού είναι το καλύτερο κομμάτι της Ελλάδας. Λατρεύουν τον τόπο τους έμπρακτα και αγνά και όχι μόνο στα λόγια, είναι άνθρωποι ως επί το πλείστον επιτυχημένοι, σ’ όλους τους τομείς της ζωής, σέβονται τις χώρες και τους νόμους των κρατών στις οποίες ζουν και είναι πάντα από τις πιο ζωντανές και θετικές κοινότητες. Η Έλληνες της Ελλάδας έχουν πολλά να μάθουν από τους Έλληνες της διασποράς, αν κάποτε αποφασίσουν να ξεφύγουν από την εγωπάθεια, αντιληφθούν την ημιμάθειά τους και παραδεχθούν τα κακώς κείμενα της χώρας μας. Οι Έλληνες του εξωτερικού είμαι σίγουρος ότι θα συνέδραμαν ουσιαστικά στην πρόοδο της χώρας. Ακόμα και για το δημογραφικό πρόβλημα η προσέλκυση ομογενών σε ικανούς αριθμούς θα συνέβαλε στη λύση.

ΜΒ: Σας ευχαριστώ πολύ.

 

Βιογραφικό Γεωργίου Αργυρόπουλου

CV of George Argyropoulos

Born in Athens 12 July 1962

Education

Primary and Secondary Education: Moraitis School and Tsouris School, Athens Greece

McGill University, Montreal Canada,   2 years towards Bachelor of Science Degree.

American College of Greece, Deree College, Athens.  Bachelor in Arts – Economics.

Wits Business School:  Management Advancement Programme.

Academic Service

Tutored first year students in Macro- and Micro-Economics

Military Service

26 months in the Greek Navy June 1985- July1987

Professional Career

• Royal Olympic Cruises (former Epirotiki Cruises), Piraeus Greece. Deputy       Marketing and Sales Director. Responsible for the Greek and European Markets.
• Royal Olympic Cruises (former Epirotiki Cruises) New York. Marketing and Sales and Operations.

• Emigrated to South Africa.

1992                Founded Cruises International. A marketing company specializing in the                                  promotion and sales of cruise holidays, as well as charters, corporate incentives and conferences. Thanks to George’s commercial instincts, negotiating skills and grand vision, he concluded the representation agreements with some of the world’s largest Cruise Brands (see below). He introduced the modern cruise holiday concept to travel trade and consumers in South and Southern Africa and made it a popular, mainstream holiday option. From a few hundred sales in guest numbers, Cruises International grew to sell over 10,000 cruise holidays annually.

1998                Founded the Greek Tourism Office. The only Tour Operator selling                exclusively holidays to Greece. Represented GRECOTEL.

2004                Closed the Greek Tourism Office for personal reasons.

George, led Cruises International to become one of the largest companies in its industry worldwide. It commanded a market share of over 55% in the South African market.

Opened sub-agencies in Mauritius, Zimbabwe, Kenya, Nigeria, and Ghana. Cruises International had one of smallest staff turnover in the industry, with employees staying with the company for many years, most, over a decade. Cruises International was a sought-after place to work by many professionals in the industry, due to George’s leadership and role model. George became a well-known leadership figure in the travel and tourism industry and was often asked for his opinion in various matters relating to the tourism industry. He was fondly addressed as: “Mr Cruise.”

October 2017. Cruises International was successfully sold to Bidvest Services Group. At the time, Cruises International was still one of the leading companies in its field worldwide with a staff of 33 professionals and commanded a 55% market share.

December 2019. Upon finalizing his tenure as CEO of Cruises International under the new ownership, George worked on a consultancy basis for the CEO of BID Travel assisting her and various management teams across the BidTravel portfolio of companies to tackle the challenges which had been brought on by the pandemic. George dealt with matters of downsizing, working remotely, re-evaluate business goals and processes, to restructure, motivate employees and discover new opportunities to reposition the companies for growth and profitability.

June 2022. George relocated to Athens, Greece with his family.

April 2023. George launched COBB MED.EAST a company which imports and distributes the very successful COBB, a portable cooking system, a south African concept and product of over 30 years. The Cobb concept is based on a rural African cooking system which used the dried cobbs (the stem of the corn cobb) as fuel.

• George offers mentorship to new and established entrepreneurs as well as to young people who are about to start their life’s journey.

Other Experiences

• Being the CEO of Cruises International within a corporate environment, George gained valuable experience from sitting on the board of a significant division (Bidvest Services Division) of a publicly listed company.
• Member of the board of the Hellenic-African chamber of Commerce and Development.
• Member of the board of the Descendants Association of the 1821 Greek Revolution fighters.

Distinctions

• Young Business Achiever –Greek Chamber of Commerce in South Africa

2015 ASATA Achievement Award for the leadership and support offered to the Southern  African travel industry.

Other Achievements and Awards

Under the leadership of George Argyropoulos, Cruises International has consistently received numerous awards for exceeding production goals by all the cruise lines represented by the company. Namely: Royal Caribbean International, Celebrity Cruises, Seabourn, Crystal Cruises, Amawaterways, SeaDream Yachting, Azamara Club Cruises and Oceania Cruises.

Sports and Interests

Waterskiing, sailing, windsurfing, scuba diving, swimming, snow skiing, exercising, walking.

Theatre, History, Opera, Ballet, fine arts, cinema, reading and music.