Ζωντάνια και κέφι στο 41ο Ελληνικό Φεστιβάλ του Γκάλβεστον

Χορευτικά συγκροτήματα με παραδοσιακές φορεσιές ξεσήκωσαν το κοινό στο 41ο Ελληνικό Φεστιβάλ του Γκάλβεστον. Φωτογραφία: Ηλίας Νεοφυτίδης

Γκάλβεστον, Τέξας.- Το Γκάλβεστον πλημμύρισε από ελληνικά αρώματα και χρώματα το Σαββατοκύριακο 11 και 12 Οκτωβρίου 2025, καθώς επισκέπτες έδωσαν το «παρών» στο 41ο Ετήσιο Ελληνικό Φεστιβάλ. Η εκδήλωση, που φιλοξενήθηκε στον προαύλιο χώρο του ιερού ναού Κοιμήσεως της Θεοτόκου, αποτέλεσε για άλλη μια χρονιά μια γιορτή του ελληνικού πολιτισμού, της γαστρονομίας και της φιλοξενίας.

Από νωρίς το πρωί, ο κόσμος προσήλθε για να απολαύσει αυθεντικές ελληνικές γεύσεις, όπως σουβλάκια, παστίτσιο και γύρο, ενώ τα παραδοσιακά γλυκά, όπως ο μπακλαβάς, οι κουραμπιέδες και οι λουκουμάδες, είχαν την τιμητική τους.

Υπό τους ήχους ελληνικής μουσικής, χορευτικά συγκροτήματα με παραδοσιακές φορεσιές ξεσήκωσαν το κοινό, μεταφέροντας το κέφι και τον παλμό της Ελλάδας στην καρδιά του Τέξας.

Χορευτικά συγκροτήματα με παραδοσιακές φορεσιές ξεσήκωσαν το κοινό στο 41ο Ελληνικό Φεστιβάλ του Γκάλβεστον. Φωτογραφία: Ηλίας Νεοφυτίδης

Πέρα όμως από το φαγητό και τη διασκέδαση, το φεστιβάλ προσφέρει και μια μοναδική ευκαιρία για πνευματική αναζήτηση. Στο πλαίσιο των εορτασμών, ο ιερέας της κοινότητας, Στέλιος Σιταράς, πραγματοποίησε διαλέξεις μέσα στον ναό, ανοιχτές για Ορθόδοξους και μη, απαντώντας σε ερωτήσεις και εξηγώντας τις βασικές αρχές της Ορθόδοξης πίστης.

Με έναν λόγο απλό και ζεστό, ο π. Στέλιος άγγιξε σημαντικά θέματα που απασχολούσαν τους παρευρισκόμενους. Ανάμεσα στις ερωτήσεις, ήταν οι βασικές διαφορές μεταξύ Ορθοδοξίας και Καθολικισμού, πώς η Εκκλησία αντιμετωπίζει έναν μη Ορθόδοξο που από άγνοια πλησιάζει για να λάβει τη Θεία Κοινωνία και πως αυτό δεν αντιμετωπίζεται ως λάθος, αλλά ως μια «χρυσή ευκαιρία» για να καλωσορίσουν τον επισκέπτη, να του εξηγήσουν με αγάπη τι συμβολίζει το μυστήριο και να προσευχηθούν μαζί του, αλλά ερωτήσεις και σχετικά με τη δυνατότητα των Ορθόδοξων ιερέων να είναι έγγαμοι. Οι επισκέπτες είχαν επίσης την ευκαιρία να μάθουν για τον συμβολισμό των ιερών εικόνων στο τέμπλο (εικονοστάσι) του ναού, κατανοώντας καλύτερα τον πλούτο της βυζαντινής αγιογραφίας.

Ο πατέρας Στέλιος Σιταράς. Φωτογραφία: Ηλίας Νεοφυτίδης

Ο π. Στέλιος μοιράστηκε επίσης με το κοινό την πλούσια και συγκινητική ιστορία της ενορίας του Γκάλβεστον, ενώ έκανε αναφορά και στην καταστροφή που υπέστη ο ναός από τον τυφώνα «Αϊκ» (Ike) το 2008, όταν τα νερά της πλημμύρας έφτασαν σε ύψος άνω του ενάμιση μέτρου μέσα στην εκκλησία. Δείχνοντας σε μια από τις παλιές εικόνες το αχνό σημάδι που άφησε το νερό, το χαρακτήρισε ως ένα «ενθύμιο» της δύναμης και της αναγέννησης της κοινότητας, η οποία κατάφερε να ξαναχτίσει τον ναό της.

Πηγή:ekirikas.com