Πως οι πρώτοι Έλληνες μετανάστες αντιμετώπιζαν τους Αφροαμερικανούς.

Αυτή η ισχυρή φωτογραφία που τραβήχτηκε σε ένα ελληνικό εστιατόριο στο Hill District του Πίτσμπουργκ γύρω στη δεκαετία του 1930 είναι μια συναισθηματική υπενθύμιση για το πώς οι νεοαφιχθέντες Έλληνες μετανάστες αντιμετώπιζαν τους Αφροαμερικανούς.

Οι ιδιοκτήτες απεικονίζονται να υπηρετούν τους θαμώνες τους περισσότερες από τρεις δεκαετίες πριν από το Κίνημα Πολιτικών Δικαιωμάτων. Οι πρώτοι Έλληνες έφτασαν στην περιοχή του Πίτσμπουργκ στα τέλη του 1800. Πολλοί από τους εργαζόμενους που έφτασαν στο Πίτσμπουργκ ήταν συνήθως ανειδίκευτοι και βρήκαν δουλειά όπου ήταν διαθέσιμη.

Σύμφωνα με το Αμερικανικό Ελληνικό Ίδρυμα Δυτικής Πενσυλβάνια, υπήρχαν περίπου πενήντα Έλληνες μετανάστες στην πόλη μέχρι το 1893, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν ναυτικοί από τα διάφορα ελληνικά νησιά. Οι περισσότεροι ξεκίνησαν με χειρωνακτική εργασία, αλλά τελικά ίδρυσαν τις δικές τους επιχειρήσεις.

Πολλοί από τους πρώτους μετανάστες ήταν άνδρες επειδή σκόπευαν να εργαστούν και στη συνέχεια να επιστρέψουν στην Ελλάδα. Σύμφωνα με το βιβλίο Έρχονται στο Πίτσμπουργκ, από τον Κλαρκ Θωμά, υπολογιζόταν ότι υπήρχαν «300 έως 400 άνδρες Έλληνες πριν έρθουν οι γυναίκες, η πρώτη που έφθασε περίπου το 1903».

Το 1912, εκτιμάται ότι το 20% των Ελλήνων ανδρών που ζούσαν στο Πίτσμπουργκ επέστρεψαν στην Ελλάδα για να πολεμήσουν στους Βαλκανικούς Πολέμους που προηγήθηκαν του Α ́ Παγκοσμίου Πολέμου.

Εκείνοι που παρέμειναν, καθώς και εκείνοι που ακολούθησαν αργότερα, γρήγορα συνειδητοποίησαν ότι για να επιτύχουν το Αμερικανικό Όνειρο, θα έπρεπε να “πολεμήσουν” μόνοι τους. Πολλοί άνοιξαν εστιατόρια, ζαχαροπλαστία και καφετέριες.

Οι Αφροαμερικανοί υπέφεραν από τη Μεγάλη Ύφεση

Η Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1930 επιδείνωσε την ήδη ζοφερή οικονομική κατάσταση των Αφροαμερικανών. Ήταν οι πρώτοι που απολύθηκαν από τη δουλειά τους και υπέφεραν από το ποσοστό ανεργίας που ήταν δύο έως τρεις φορές υψηλότερο από αυτό των λευκών. Στα πρώτα προγράμματα δημόσιας βοήθειας, οι Αφροαμερικανοί συχνά έλαβαν σημαντικά λιγότερη βοήθεια από τους λευκούς και ορισμένοι φιλανθρωπικοί οργανισμοί απέκλεισαν ακόμη τους Μαύρους και από τα συσσίτιά τους.

Τα επόμενα χρόνια, οι Ελληνοαμερικανοί σφυρηλάτησαν δεσμούς με τους Μαύρους Αμερικανούς, καθώς υποστήριζαν το κίνημα για τα Πολιτικά Δικαιώματα της δεκαετίας του 1960.

Πηγή:GR Daily News Brief/Greek Reporter.com