Αεροσκάφος της UPS συνετρίβη κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο του Κεντάκι – Τουλάχιστον επτά νεκροί

Ένα αεροσκάφος (μεταφοράς φορτίων) McDonnell Douglas MD-11 της UPS συνετρίβη κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο Μοχάμεντ Άλι του Λούισβιλ στο Κεντάκι, με την τοπική αστυνομία να κάνει λόγο για άγνωστο αριθμό τραυματιών ή νεκρών.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι η πτήση 2976 της UPS, με προορισμό το Διεθνές Αεροδρόμιο Daniel K. Inouye της Χονολουλού στη Χαβάη συνετρίβη περίπου στις 17:15 τοπική ώρα (22:15 GMT) μετά την αναχώρησή της από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Λούισβιλ.

Τρία μέλη του πληρώματος επέβαιναν στο αεροπλάνο, σύμφωνα με ανακοίνωση της UPS.

Ένα τεράστιο σύννεφο μαύρου καπνού υψώθηκε κοντά στον αεροδιάδρομο, νότια του Διεθνούς Αεροδρομίου.

Βίντεο που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να δείχνουν μια ενεργή πυρκαγιά.

Το αστυνομικό τμήμα της μητροπολιτικής περιοχής του Λούισβιλ (Louisville Metro Police Department – LMPD) δήλωσε ότι πολλές υπηρεσίες ανταποκρίνονται στις κλήσεις έκτακτης ανάγκης, ενώ έχουν αναφερθεί αρκετοί τραυματισμοί στο σημείο.

Έχει εκδοθεί απαγόρευση κυκλοφορίας για όλες τις τοποθεσίες σε ακτίνα 8 χιλιομέτρων από το αεροδρόμιο, το οποίο έκλεισε. Η εντολή αργότερα επεκτάθηκε σε όλες τις περιοχές βόρεια του αεροδρομίου μέχρι τον ποταμό Οχάιο, καλύπτοντας μεγάλο μέρος της πόλης.

«Παρακαλούμε να παραμείνετε μακριά από την περιοχή μέχρι νεωτέρας», δήλωσε το LMPD.

Δήμαρχος Λούισβιλ: Απίστευτη τραγωδία – Επιβεβαιώνονται πολλοί τραυματισμοί

Ο δήμαρχος του Λούισβιλ, Κρεγκ Γκρίνμπεργκ, ανέφερε νωρίτερα σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι επιβεβαιώθηκαν πολλοί τραυματισμοί στο σημείο και ότι η φωτιά εξακολουθούσε να καίει.

 «Η Ρέιτσελ και εγώ προσευχόμαστε για τα θύματα του αεροπλάνου της UPS που συνετρίβη κατά την απογείωση στις 5:15 μ.μ. Όλες τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ανταποκρίθηκαν άμεσα. Υπάρχουν πολλοί τραυματισμοί και η φωτιά εξακολουθεί να καίει. Υπάρχουν πολλοί δρόμοι κλειστοί στην περιοχή – παρακαλούμε αποφύγετε το σημείο […] Θα έχουμε σύντομα μια ενημέρωση με τον Κυβερνήτη Μπέσιρ. Θα παρέχουμε περισσότερες λεπτομέρειες μόλις έχουμε νεότερα».

Σε νέα ανάρτησή του, ο δήμαρχος του Λούισβιλ χαρακτήρισε τη συντριβή του αεροπλάνου «μια απίστευτη τραγωδία που η κοινότητά μας δεν θα ξεχάσει ποτέ» και πρόσθεσε: «Είμαστε ευγνώμονες στους γενναίους ανθρώπους των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης που κατέκλυσαν το σημείο για να βοηθήσουν στην προσπάθεια ελέγχου της πυρκαγιάς και να παράσχουν υποστήριξη σε τυχόν θύματα».

Τουλάχιστον επτά νεκροί

Ο κυβερνήτης της πολιτείας Κεντάκι, ο Άντι Μπεσίαρ, αναθεώρησε προς το χειρότερο τον αρχικό απολογισμό των θυμάτων της συντριβής του αεροσκάφους, κάνοντας λόγο για τουλάχιστον επτά νεκρούς.

«Τα νέα από τη Λούιβιλ είναι άσχημα απόψε (…) ο απολογισμός των νεκρών έφθασε τώρα τους τουλάχιστον 7 κι ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί», ανέφερε ο κυβερνήτης Μπεσίαρ μέσω X, προσθέτοντας ότι οι προσπάθειες των πυροσβεστών και η έρευνα για το δυστύχημα συνεχίζονται.

Άλλοι 11 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, είπε, προσθέτοντας ότι ορισμένοι από τους τραυματισμούς είναι «πολύ σοβαροί».

«Νομίζω ότι αυτός ο αριθμός θα γίνει μεγαλύτερος», προειδοποίησε και συμπλήρωσε: «Προς το παρόν δεν γνωρίζουμε την κατάσταση του πληρώματος. Βλέποντας τα βίντεο, νομίζω ότι όλοι ανησυχούμε πολύ για αυτούς».

Ο αρχηγός του αστυνομικού τμήματος της μητροπολιτικής περιοχής του Λούισβιλ, Πολ Χάμφρεϊ, δήλωσε ότι δεν είναι σαφές πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να καταστεί ασφαλής ο τόπος της συντριβής ώστε να διεξαχθεί έρευνα.

Ο Χάμφρεϊ δήλωσε ότι δεν θα είναι σε θέση να απαντήσουν σε καμία ερώτηση σχετικά με την αιτία της συντριβής του μεταγωγικού αεροπλάνου, καθώς την έρευνα έχει αναλάβει το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας των Μεταφορών.

Το αεροπλάνο ήταν 34 ετών

Το αεροσκάφος που συνετρίβη ήταν ένα MD-11F, ένα μεγάλο εμπορικό αεροπλάνο που εισήχθη τη δεκαετία του 1990 για να καλύψει την αυξανόμενη ανάγκη για μεταφορά εμπορευμάτων σε μεγάλες αποστάσεις.

Τα MD-11 κατασκευαζόταν αρχικά από την McDonnell Douglas, η οποία αργότερα συγχωνεύτηκε με την Boeing, το 1997.

Το 2023, η FedEx και η UPS ανακοίνωσαν σχέδια για την έναρξη της απόσυρσης των MD-11 την επόμενη δεκαετία, στο πλαίσιο των σχεδίων εκσυγχρονισμού των στόλων τους.

Τα αεροσκάφη αυτά έχουν μήκος λίγο πάνω από 61 μέτρα και άνοιγμα φτερών 52 μέτρα. (Για λόγους σύγκρισης, ένα Boeing 747 έχει μήκος περίπου 76 μέτρα και άνοιγμα φτερών 68 μέτρα).

Όπως αναφέρει το BBC, το αεροσκάφος που συνετρίβη ήταν 34 ετών. Ξεκίνησε τις δραστηριότητές του με την Thai Airways το 1991, αλλά μεταβιβάστηκε στην UPS το 2006.

Το αεροπλάνο μπορεί να απογειωθεί με μέγιστο βάρος 633.000 λίβρες και να μεταφέρει περισσότερα από 38.000 γαλόνια καυσίμων, σύμφωνα με την Boeing, η οποία αγόρασε το McDonnell Douglass.

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Μουχάμαντ Άλι του Λούισβιλ είναι ο παγκόσμιος αεροπορικός κόμβος της UPS. Το Worldport της εταιρείας έχει έκταση μεγαλύτερη από 5 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια, όπου περισσότεροι από 12.000 υπάλληλοι της UPS επεξεργάζονται περισσότερα από δύο εκατομμύρια δέματα την ημέρα, σύμφωνα με την εταιρεία.