Συνέντευξη με την Πρόεδρο της Ομοσπονδίας Ελληνοαμερικανικών Σωματείων Νέας Αγγλίας Ελένη Βιδάλη

Η κυρία Ελένη Βιδάλη σε φωτογραφία από την περσινή Παρέλαση.

ΤΟΥ ΧΡΗΣΤΟΥ ΜΑΛΑΣΠΙΝΑ

Ενώ η μία μετά την άλλη Πολιτεία των ΗΠΑ φιλοξενούν τις Παρελάσεις των Ελληνικών Κοινοτήτων για την Επέτειο της Εθνικής Εξέγερσης του 1821,  η Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνοαμερικανικών Σωματείων Νέας Αγγλίας, Ελένη Βιδάλη, παραχώρησε στην Panhellenic Post συνέντευξη “εφ όλης της ύλης” λίγες ημέρες πριν την 26η Απριλίου, κατά την οποία θα πραγματοποιηθεί η 30η ετήσια παρέλαση στην Νέα Αγγλία (Βοστώνη) και μία μόλις μέρα μετά την εκδήλωση για την εθνική επέτειο της Ελλάδος που έγινε το απόγευμα της Κυριακής 22 Μαρτίου στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδος στη Βοστώνη.

Με αξιοσημείωτο το γεγονός της παρουσίας στην Παρέλαση της Βοστώνης, για πρώτη φορά μετά από 25 χρόνια, Ευζώνων της Προεδρικής Φρουράς, η Ελένη Βιδάλη μίλησε για όλα: Για την επικείμενη παρέλαση και τις προσπάθειες της Κοινότητας να παραχθεί το καλύτερο αποτέλεσμα, για την παρουσία υψηλόβαθμων μελών της ελληνικής κυβέρνησης με επικεφαλής τον Υφυπουργό Εξωτερικών Ιωάννη Λοβέρδο, και τον Πρόεδρο  του special Olympics Hellas  πρώην πρέσβη κ. Διονύσιος Κοδέλλα, δεδομένου του ότι στο πλαίσιο της παρέλασης θα τιμηθούν ¨οι μικροί ήρωες” Αμε Α,  και πολλοί άλλοι εκπρόσωποι της γενέτειρας.

Η κα Βιδάλη αναφέρθηκε ακόμη τόσο στα προβλήματα που αντιμετωπίζει η Ομογένεια στις ΗΠΑ όσο και στις “περιπετειώδεις”  σχέσεις της ελληνικής ομογένειας με την γενέτειρα.

Το πλήρες κείμενο της πολύ ενδιαφέρουσας συνένεξης έχει ως ακολούθως:

Χ. Μαλασπίνας: Κυρία Βιδάλη,  την Κυριακή 26 Απριλίου  θα πραγματοποιηθεί στη Νέα Αγγλία (Βοστώνη)  η 30η ετήσια παρέλαση  για τον εορτασμό της Ελληνικής Επανάστασης. Πώς νοιώθετε αναμένοντας την ημέρα αυτή;  Και, μάλιστα, με το γεγονός ότι για πρώτη φορά μετά από 25 χρόνια στην παρέλαση θα συμμετάσχουν  και Εύζωνες από την πατρίδα;

Ελένη Βιδάλη: Σας ευχαριστώ πολύ κ. Μαλασπίνα για την ευκαιρία που μου δίνετε. Με ρωτάτε πως νοιώθω; Είμαι πρώτης γενιάς Ελληνοαμερικανίδα οπότε προσωπικά νοιώθω  υπερηφάνεια, νοιώθω  χαρά, νοιώθω, σαν Πρόεδρος  της Ομοσπονδίας,  άγχος και κούραση. Είμαι πολύ χαρούμενη  που έχουμε ένα καταπληκτικό Διοικητικό Συμβούλιο και μπορούμε να ολοκληρώσουμε όλες αυτές τις εργασίες που χρειάζονται  για να έχουμε μία Παρέλαση έτσι όπως αξίζει στην Ομογένεια  της Νέας Αγγλίας.  Όσον αφορά στην συμμετοχή των Ευζώνων μας, της Προεδρικής Φρουράς,  θα είμαι ειλικρινής: Δεν περίμενα  να γίνει δεκτό το αίτημά μας και ακόμα νοιώθω πως ζω ένα όνειρο. Παρόλο που μου το έχουν στείλει γραπτώς!!

ΕΡ: Μην ανησυχείτε, οι Εύζωνες θα είναι κοντά σας…

ΑΠ: Όλοι μας νοιώθουμε  κάτι διαφορετικό. Ξέρετε, έχουμε κάθε χρόνο  Βουλευτές, Υπουργούς; Υφυπουργούς,  έχουμε καλή αντιπροσωπεία από την Ελλάδα. Αλλά βλέποντας τα παλληκάρια μας, με τη στολή των Ευζώνων με αυτό το βήμα που έχει γίνει  παγκοσμίως γνωστό,  ναι, είναι κάτι άλλο. Μικροί, μεγάλοι, Έλληνες, ξένοι  πρώτης , δεύτερης, τρίτης γενιάς,  νιώθουνε απίστευτη χαρά  που θα έρθουν.  Με την ευκαιρία, θέλω να ευχαριστήσω εκ μέρους των ομογενών της Νέας Αγγλίας τον Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας για την απόφασή του αυτή.

ΕΡ: Η φετινή παρέλαση συμπίπτει  και με τη συμπλήρωση  30 χρόνων δράσης και  έργου της  Ομοσπονδίας  Ελληνοαμερικανικών Σωματείων Νέας Αγγλίας για την διατήρηση και  την ανάδειξη της ελληνικής κληρονομιάς στη Βοστώνη.  Πώς συνδέονται αυτά;  Από την μία πλευρά η παρέλαση για την Επέτειο του 1821 και, από την άλλη,  η 30ετία  για την πολιτιστική προβολή της πατρίδας;

ΑΠ: Να σας πω.  Είναι πολύ σημαντικό θα έλεγα είναι σημαδιακό,  30 χρόνια ομογενείς  είτε είναι μετανάστες, είτε είναι  πρώτης ή δεύτερης γενιάς,  εθελοντικά  (με αρκετά προσωπικά έξοδα ο κάθε ένας)  οργανώνουν  αυτή την παρέλαση. Η Ομογένεια της Νέας Αγγλίας  συγκριτικά με τη Νέα Υόρκη είμαστε πολύ μικροί. Και παρόλο αυτό για 30 χρόνια με τη  βοήθεια του Ύψιστου οργανώνεται αυτή  η παρέλαση στο κεντρικό δρόμο της Βοστώνης όπου έρχονται από όλη τη Νέα Αγγλία  -δεν είναι μόνο η Μασαχουσέτη, είναι το Ρόουντ Άιλαντ, είναι το Νιου Χάμσαιρ, είναι  το Βερμόντ  το Μέιν κλπ. Έρχονται  από όλες τις περιοχές οι ομογενείς μας,   άλλοι οδηγούν 2 ώρες και τρεις ακόμη ώρες για να φθάσουνε στο χώρο της παρέλασης, και αυτό γίνεται 30 χρόνια. Η παρέλαση συνεχίζεται και μετά την παύση του Κορονοϊού. Η Παρέλαση θα συνεχισθεί  γιατί νιώθω πως έχουμε βάλει τις σωστές βάσεις στα παιδιά μας  για να μπορούνε να τη συνεχίσουνε.

Η πρόεδρος της Ομοσπονδίας Νέας Αγγλίας, Ελένη Βιδάλη. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ “Ε.Κ.”/ΘΕΟΔΩΡΟΣ ΚΑΛΜΟΥΚΟΣ.

ΕΡ: Κυρία Βιδάλη, θα θέλατε να μας αποκαλύψετε ποιο είναι το θέμα της φετινής παρέλασης;

ΑΠ:  Θα ξεκινήσω ανάποδα! Έχουμε αποφασίσει φέτος  να τιμήσουμε  παιδιά με ειδικά χαρίσματα (ΑμεΑ). Τα παιδιά με ειδικά χαρίσματα για τους special Olympics.  Θα μας έρθει από την Ελλάδα ο Πρόεδρος  του special Olympics Hellas ο π. πρέσβης κ. Διονύσιος Κοδέλλας που δίνει μεγάλο αγώνα στην  Ελλάδα γι  αυτά τα παιδιά και γι αυτόν τον Οργανισμό. Παράλληλα, θα συγκεντρώσουμε παιδιά από εδώ  όλων των  ηλικιών και θα βάλουμε αυτά τα παιδιά να παρελάσουνε στην κορυφή της παρελάσεως  αμέσως μετά τους επισήμους.

ΕΡ: Το βρίσκω πολύ εντυπωσιακό…

ΑΠ: Όταν θα παρελάσουν αυτοί  οι μικροί ήρωες -οι σημερινοί μας ήρωες- θα στέκονται  από τη μία μεριά η Προεδρική Φρουρά και, από την άλλη, όλοι οι επίσημοι!  Τώρα θα μου πείτε ποιά σχέση έχει αυτό με την Επανάσταση του 1821. Θα σας πω, και φθάνω στο θέμα της φετινής παρέλασης:  «Από το 1821 έως Σήμερα: Ελευθερία, Αξιοπρέπεια και Ανθρώπινο Πνεύμα».  Ποιοι άλλοι σήμερα καλύπτουνε και τις τρεις αυτές κατηγορίες; Άνθρωποι που δίνουν καθημερινή μάχη, με χαμόγελο στα χείλη, που δίνουνε τον δικό  τους αγώνα. Τί καλύτερο να τιμήσουμε; Τους σημερινούς μας μικρούς Ήρωες!

ΕΡ: Μάλιστα. Μιλήσατε και για τους επισήμους. Θέλετε να μας αποκαλύψετε μερικά ονόματα; Ποιοι θα είναι οι Τελετάρχες;

ΑΠ:  Βεβαίως.  Εκτός από την Προεδρική Φρουρά, και τον Πρόεδρο των special Olympics Hellas,  κ. Κοδέλλα, θα έχουμε την τιμή να έχουμε μαζί μας  τον Υφυπουργό Εξωτερικών  τον κ. Ιωάννη Λοβέρδο,   ενώ ως επίσημοι Τελετάρχες έχουν προσκληθεί ο πρόεδρος του Ιατρικού Συλλόγου και π. Περιφερειάρχης Αττικής , Γιώργος Πατούλης, επίσης μία αντιπροσωπεία από ιατρούς εξ Ελλάδος,  μία αντιπροσωπεία από το Α’ Υποδειγματικό Σχολείο Θεσσαλονίκης (30 άτομα) και 2 μαθητές  από το κάθε ιατρικό Σχολείο της Ελλάδος  και της Κύπρου.

ΕΡ: Το Πολιτισμικό μέρος για την διατήρηση και ανάδειξη της ελληνικής Κληρονομιάς θα ακολουθήσει μετά την παρέλαση;

ΑΠ: Ασφαλώς! Αμέσως μετά τη λήξη της παρέλασης  όλοι στο Δημοτικό Πάρκο της Βοστώνης  θα γιορτάσουμε αλά ελληνικά! Θα έχουμε  αρκετά από τα χορευτικά συγκροτήματα της περιοχής  με παραδοσιακούς χορούς  με κέφι και περηφάνεια με τοπικές ενδυμασίες από κάθε περιοχή της Ελλάδος  που αντιπροσωπεύουν τα χορευτικά μας,  θα έχουμε ζωντανή μουσική.  θα έχουμε και μία ΕΚΠΛΗΞΗ την οποία,  κ. Χρήστο, δεν μπορώ να την αποκαλύψω ακόμα!  Θα έχουμε φαγητό, θα έχουμε μπαζάρ και μουσική για να χορέψουμε, να τραγουδήσουμε, να γλεντήσουμε!  Με μια  φράση, θα έχουμε γλέντι αλά ελληνικά!

ΕΡ: Μετά τα εορταστικά, ας πάμε και στα …καθημερινά! Στην Νέα Αγγλία ζουν περίπου 220.000 Ελληνικής καταγωγής πολίτες με 60 ελληνορθόδοξες Ενορίες γεγονός που καθιστά την παρέλαση της Βοστώνης μία από τις μεγαλύτερες για την Επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας στις ΗΠΑ. Θέλετε να μας μιλήσετε για την Κοινότητα, εάν έχει προβλήματα,  εάν έχει αιτήματα, πώς είναι τα Ελληνικά Σχολεία και που βρίσκεται η  ελληνική Γλώσσα, για όλα αυτά τα θέματα;

ΑΠ:  κε Μαλασπίνα, είμαστε ευλογημένοι που έχουμε  τον Σεβασμιότατο Μητροπολίτη κ.κ. Μεθόδιο ο οποίος είναι παρών  παντού και σε όλα. Είμαστε  πολύ τυχεροί. Όσο για τα ελληνικά Σχολεία λειτουργούν μέσω των Κοινοτήτων. Το διδακτικό προσωπικό δίνει έναν καθημερινό αγώνα για να ανταποκριθεί όσο καλύτερα γίνεται. Σχολεία που είναι κάτω από την αιγίδα της Μητρόπολης  Βοστώνης,  αλλά και κάτω από  κάθε Κοινότητα γιατί εδώ λειτουργούμε λίγο διαφορετικά . Η κάθε κοινότητα συντηρεί  την Εκκλησία και καταβάλλει όλα τα έξοδα που έχει μια Εκκλησία.

Τώρα, για τη Γλώσσα,  πρέπει να ξέρουμε πως αυτή τη στιγμή είμαστε και στην 4^η γενιά Ελληνοαμερικανών. Λίγο-πολύ ίσως η Γλώσσα  με τις γενιές όπως περνάνε να μην είναι τόσοι έντονο το ζήτημα, υπάρχουνε  και οι μεικτοί γάμοι τους οποίους η Εκκλησία αγκαλιάζει και αντιμετωπίζει με ειδικά προγράμματα για να εκκλησιάζονται, αλλά η Γλώσσα όσο και να πεις, σιγά- σιγά φθίνει…

Κατά τα λοιπά, προβλήματα βεβαίως και υπάρχουνε.  Το να σας πω είναι όλα τέλεια θα είμαι ψεύτρα.  Η κάθε κοινότητα έχει τα δικά της θέματα. Πρέπει από τους ομογενείς να μαζεύουμε τα χρήματα για τις Εκκλησίες μας.  Να τις συντηρούμε. Πρέπει να κοιτάξουμε τα ελληνικά Σχολεία.  Να τρέχουμε τα παιδιά μας σε δύο Σχολεία.  Να στέλνουμε τα παιδιά μας να μάθουν παραδοσιακούς χορούς. Να παρακολουθούν αμερικανικά προγράμματα και αθλήματα. Πρέπει από τους ίδιους ομογενείς να εξασφαλίζουμε έσοδα για τις ετήσιες παρελάσεις και τόσο άλλα ελληνικά θέματα. Προβλήματα υπάρχουνε, και … παράπονα να δεις πόσα υπάρχουνε!!!

ΕΡ: Μιλήστε μου, λοιπόν, γι αυτά.

ΑΠ: Αν η συνέντευξη ήτανε χθες, θα είχα πολλά να πω.  Σήμερα ηρέμησα λίγο!  Το προσωπικό μου παράπονο:  είναι η Ελλάδα!

ΕΡ: Τι εννοείτε;

ΑΠ: Ανεξάρτητα από το ποια είναι η εκάστοτε Κυβέρνηση, είναι δύσκολο για μας όταν πηγαίνουμε στην πατρίδα  και ζητάμε  ακρόαση να συναντούμε κλειστές πόρτες. Και όταν έρχονται εδώ, οι επίσημοι, τα θέματα που συζητάμε μόλις επιστρέψουν στην πατρίδα,  τα ξεχνάνε! Ακούω συνέχεια 30 χρόνια τώρα «εγώ δεν είμαι σαν τους άλλους, εσείς είσαστε πιο Έλληνες από μας», αλλά  επί της ουσίας, έχουμε και μεις τα παράπονά μας. Έχουμε τα παράπονά μας όταν πηγαίνουμε στην Ελλάδα δεν μπορούμε να έχουμε μία συνταγογράφιση για φάρμακα, ηλεκτρονική!  Παρόλο που τα έχουμε κάνει όλα  σωστά και σύμφωνα  με τον νόμο. Έχουμε τους αντιπροσώπους μας, έχουμε ΑΜΚΑ, ΑΦΜ, κάνουμε Φορολογικές Δηλώσεις  και δεν μπορούμε, άμα μπούμε στο νοσοκομείο  -δεν ζητάμε  δωρεάν περίθαλψη-  αλλά μία συνταγογράφιση ηλεκτρονική , ναι.  Θέλουμε οικονομική στήριξη από  την Ελλάδα.  Και παίρνουμε απαντήσεις του τύπου: « Έχετε αρκετούς ευκατάστατους στην Αμερική γιατί θέλετε βοήθεια από το Κράτος;» αυτά δεν είναι απαντήσεις.

Και πάλι τονίζω  30 χρόνια  εδώ στην Αμερική  όλα τα έξοδα βγαίνουν  από τις τσέπες μας. Δεν είναι πως θα σώσει την παρέλαση  μία συμβολική οικονομική στήριξη από την πατρίδα μας. Απλώς ξέρετε τι μας λέει κ. Χρήστο;  Μας λέει πως η Ελλάδα ΕΙΝΑΙ ΣΤΟ ΠΛΕΥΡΟ ΣΑΣ. Όπως ΕΊΜΑΣΤΕ ΚΑΙ ΜΕΙΣ ΣΤΟ ΠΛΕΥΡΟ Της Ελλάδος.

ΕΡ: Κάτι ακόμη θα ήθελα να ρωτήσω. Η κυβέρνηση πρόσφατα νομοθέτησε την επιστολική ψήφο στις εθνικές εκλογές. Πώς νιώθετε σχετικά με την ψήφο; Σας εκφράζει η παγκόσμια Περιφέρεια Αποδήμου Ελληνισμού;  Πώς νοιώθετε;

ΑΠ: Ζητάει την ψήφο μου η πατρίδα. Εγώ, που ζω αρκετούς μήνες κάθε χρόνο στην Ελλάδα να δώσω την ψήφο μου. Είναι σημαντικό να έχουμε κάποια φωνή.  Αλλά η φωνή μας όμως δεν ξέρω αν θα ακουστεί….

ΕΡ: Θα προτιμούσατε να ψηφίσετε  στην εκλογική Περιφέρεια που είστε εγγεγραμμένη στην Ελλάδα ή να ψηφίζετε δικούς σας ομογενείς βουλευτές που θα σας εκπροσωπούν στη Βουλή;

ΑΠ:   Θα προτιμούσα να ψηφίζω στην εκλογική μου Περιφέρεια, γιατί, το τι θα γίνει στην Ελλάδα με ενδιαφέρει. Γιατί πληρώνω ΕΝΦΙΑ, Πληρώνω εφορία. Αλλά κάποιος ομογενής που δεν έχει τέτοιο δέσιμο με την Ελλάδα, γιατί να τον ενδιαφέρει να ψηφίσει;  Και να ψηφίσει τι; Ο Κάτοικος της Βοστώνης π.χ. γιατί να ψηφίσει τον υποψήφιο της Αυστραλίας; Ούτε τα προβλήματα είναι ίδια, ούτε  γνωρίζονται καν.

Ναι να μπορώ να ψηφίσω στην εκλογική μου Περιφέρεια, τι θα κάνει η κάθε κυβέρνηση σε μια σειρά ζητημάτων, όπως να υπάρχουν εξοπλισμένα  νοσοκομεία και ιατρικό-νοσηλευτικό προσωπικό, ναι, να έχω πεζοδρόμια που να έχουν ανεμπόδιστη  πρόσβαση τα ΑμεΑ- που είναι μεγάλο πρόβλημα στην Ελλάδα-.  Και με ενδιαφέρει  επίσης, ο βουλευτής που θα με εκπροσωπήσει στην Βουλή να γνωρίζει την ομογένεια και τα προβλήματά της.  Τα θέματα όμως που απασχολούν τους ομογενείς στην Αμερική δεν είναι ίδια με εκείνα της Ευρώπης ή της Αυστραλίας. Άρα τι θα μπορέσει να κάνει; Τα 3 άτομα για βουλευτές που λένε, δεν ξέρω αν είναι αρκετός αριθμός.

ΕΡ: Έχετε να στείλετε ένα μήνυμα στους ομογενείς ή στους συμπατριώτες στην Ελλάδα και ποιο είναι αυτό;

ΑΠ: Ευχαριστώ πολύ.  Στους ομογενείς της Νέας Αγγλίας θέλω να πω ότι τους περιμένω να δώσουν όλοι το παρόν στην παρέλαση της 26ης Απριλίου και σε όλες τις εκδηλώσεις που τελειώνουν με την παρέλασή μας,  γιατί η παρουσία μας απαιτείται  λίγες φορές και είναι πολύ σημαντικό  να δίνουμε το παρόν. Σε ό,τι αφορά το μήνυμα στους συμπατριώτες μας Έλληνες,  μη Έλληνες ή στους φιλέλληνες  στους πολιτικούς της περιοχής. Και το χρωστάμε στον εαυτό μας  για τί το αξίζουμε. Να δείξουμε την περηφάνεια μας που είμαστε Έλληνες.

Σε όλους τους  φίλους στην Ελλάδα, η Ομογένεια μετράμε και πρέπει  να μετράμε όχι μόνο με λόγια αλλά με έργα. Και ναι, θέλουμε και  μεις, που είμαστε και μεις παιδιά σας, να μας διδάξετε και μας περιβάλετε με την αγάπη σας.  Και να μην νοιώθουμε παραμελημένοι.   Χοντρή λέξη, αλλά διαλέγω τις λέξεις μου με  μεγάλη προσοχή και ίσως κάποια άλλη  στιγμή εάν κάναμε αυτή τη συνέντευξη να μην είχα αυτό το παράπονο. Αλλά σήμερα που κάνουμε τη συνέντευξη έτσι νιώθω. Εμείς αγαπάμε και τις δύο πατρίδες μας.  φανταστείτε πόσο δύσκολο είναι  να έχεις μία πατρίδα.  Να ζεις και να ασχολείσαι με την πολιτική, με τα παρα-οικονομικά με τα πάντα. Εμείς, όμως,  έχουμε δύο πατρίδες.  Και παρόλο αυτό,  είμαστε και για τις δύο παρόντες.

ΕΡ: Σας ευχαριστώ θερμά κυρία Βιδάλη για τη συνέντευξη. Και καλή παρέλαση!

Σύντομο βιογραφικό:

Η Ελένη Βιδάλη είναι δημοσιογράφος. Γεννήθηκε στη Βοστώνη, από Έλληνες γονείς που μετανάστευσαν στις ΗΠΑ. Παντρεμένη με τον Κωνσταντίνο Πατσαούρα, μητέρα τριών παιδιών. Ο πατέρας της (Γαβριήλ) είναι γέννημα-θρέμμα Γλυφαδιώτης. Στη Βοστώνη συνετέλεσε: Διευθύντρια Εγκαταστάσεων της Υπηρεσίας Ιδρυσης και Αποχέτευσης, Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνοαμερικανικών Σωματείων Νέας Αγγλίας, Ειδική Σύμβουλος της Μητροπόλεως, Πρόεδρος του Ενοριακού Συμβουλίου του Ι.Ν. Αγίου Ιωάννου. Ίδρυσε και διετέλεσε για 25 χρόνια παρουσιάστρια της τηλεοπτικής εκπομπής «The Greek Program».