Οι Αυστραλοί τιμούν τους νεκρούς του Πολέμου

Η Πρεσβεία της Αυστραλίας θα τελέσει επιμνημόσυνες δεήσεις εις μνήμη των πεσόντων του σώματος ANZAC των Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών που πολέμησαν κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο στην εκστρατεία της Καλλίπολης το 1915.

Ανήμερα της ANZAC Day (25 Απριλίου), όλοι οι Αυστραλοί ανά τον κόσμο συγκεντρώνονται για να τιμήσουν τους πεσόντες αυτής της σημαντικής μάχης που σηματοδοτεί την πρώτη μεγάλη στρατιωτική εκστρατεία της Αυστραλίας,  όπου συμμετείχαν 50.000 Αυστραλοί. Μαζί με αναρίθμητους Βρετανούς, Γάλλους, Ινδούς και Τούρκους, στη μάχη αυτή έχασαν τη ζωή τους περίπου 9.000 Αυστραλοί και 2.700 Νεοζηλανδοί στρατιώτες.

Η Λήμνος υπήρξε σημαντική βάση των ΑΝΖΑC κατά την εκστρατεία της Καλλίπολης.  Παρείχε υλικοτεχνική υποστήριξη και φιλοξένησε το Αυστραλιανό Στρατιωτικό Νοσοκομείο που περιέθαλπε τους τραυματίες της μάχης.  Εκατοντάδες Αυστραλοί στρατιώτες αναπαύονται στη γη της Λήμνου.

Οι επιμνημόσυνες δεήσεις θα λάβουν χώρα στη Λήμνο στο Κοινοπολιτειακό Στρατιωτικό Νεκροταφείο στο Μούδρο τη Δευτέρα 23 Απριλίου στις 12 το μεσημέρι, και στην Αθήνα στο Κοινοπολιτειακό Στρατιωτικό Νεκροταφείο στον Άλιμο την Τετάρτη 25 Απριλίου στις 11 π.μ.

Στις επιμνημόσυνες δεήσεις θα παραστούν Αυστραλοί βετεράνοι και οι οικογένειές τους,  Αυστραλοί βουλευτές, καθώς και εκπρόσωποι της αυστραλιανής και ελληνικής Κυβέρνησης. Οι εκδηλώσεις είναι ανοιχτές για το κοινό.

Η Πρέσβης της Αυστραλίας κα Τζένη Μπλούφιλντ ανέφερε ότι ο εορτασμός της ANZAC Day αποτελεί ένα φόρο τιμής προς τους πεσόντες, αλλά και αναδεικνύει και την κοινή ιστορία των δύο λαών μας.

«Από την παραλία της Λήμνου όπου οι πρώτοι στρατιώτες του σώματος ANZAC επιβιβάστηκαν για την εκστρατεία της Καλλίπολης, εκστρατεία που διαμόρφωσε την εθνική μας ταυτότητα, έως τις μάχες της Κρήτης  κατά των Γερμανών κατακτητών το 1941, οι Αυστραλοί και οι Έλληνες πολέμησαν μαζί για την υπεράσπιση της δημοκρατίας και της ελευθερίας και σφυρηλάτησαν δυνατούς δεσμούς φιλίας.»

«Στις 25 Απριλίου τιμούμε τους πεσόντες, αλλά επίσης ενθυμούμαστε τις αξίες που χαρακτηρίζουν το έθνος μας: την ανδρεία, την αυτοθυσία, τη συντροφικότητα, τη φιλευσπλαχνία, καθώς και την ανθρωπιά. Αυτές είναι οι αξίες που ασπάζονται Αυστραλοί και Έλληνες, και αυτές οι αξίες είναι σημαντικές όσο ποτέ για την αντιμετώπιση των προκλήσεων της Ελλάδας. Η Αυστραλία στέκεται στο πλευρό της Ελλάδας στην αντιμετώπιση των προκλήσεων αυτών και πιστεύει ότι η Ελλάδα μπορεί να βγει πιο δυνατή από την παρούσα κρίση.»

Διατηρώντας το πνεύμα της ANZAC Day ζωντανό για τις νέες γενιές, το φετινό πρόγραμμα των εορτασμών θα περιλαμβάνει και μια συζήτηση σε απευθείας σύνδεση (on-line) ανάμεσα στους μαθητές  του Γυμνασίου Λιβαδοχωρίου της Λήμνου και του Σχολείου του Άγιου Σπυρίδωνα στο Σύδνεϋ όπου οι μαθητές θα συνομιλήσουν για τη σημασία των ιστορικών γεγονότων.

The Australian Embassy in Athens will commemorate ANZAC Day, the annual commemoration of fallen Australian and New Zealand soldiers in all wars, in ceremonies in Lemnos at the East Mudros Commonwealth Military Cemetery on Monday 23 April at 12 noon, and in Athens at the Commonwealth War Graves Cemetery in Alimos on Wednesday 25 April at 11am.

The ceremonies will be attended by Australian veterans and their families, as well as Australian members of parliament and representatives of the Australian and Greek Governments.  Both events are open to the public.

On ANZAC Day around the world, Australians gather to honour the first ANZACs, Australian and New Zealand soldiers who fought on the Gallipoli Peninsula in 1915, Australia’s first major military campaign in which 50,000 Australians participated.  Nearly 9,000 Australians and 2,700 New Zealanders died, along with countless others from Britain, France, India and Turkey.  One in twenty-five Australians was a casualty during WW1 overall.

Lemnos was the main logistical support base for the Gallipoli campaign, home to the Australian hospital and a place of refuge for wounded Australian soldiers. Several hundreds are buried there.

As part of this year’s commemorations, school students from Livadohori in Lemnos and St Spyridon College in Sydney will reflect on these bonds in an on-line communication during which they will discuss the historical links between the two nations.

Australian Ambassador Mrs Jenny Bloomfield said that this year’s commemoration was an important occasion to remember the fallen soldiers, as well as the shared history between our two countries.

“From the coast of Lemnos where the first ANZACs embarked on the Gallipoli campaign which shaped our nation, to the battlefields of Crete fighting against Nazi invasion in 1941, Australians and Greeks have fought together for democracy and freedom and have formed lasting bonds of friendship”.

“On 25 April as we remember those we have lost, we also remember the values that define our nation –  courage, sacrifice, mateship, compassion, as well as our common humanity.  These are values that Australians and Greeks both share, and which are more important than ever in overcoming the challenges currently facing Greece.  Australia stands by Greece as it addresses these challenges and we believe it can emerge stronger than ever from the crisis”.