Από τα βάθη της Ανατολής στη ζωή μας

Της Ιωάννας  Μπέτση
Για την PHP
Πριν  από  τέσσερις  χιλιάδες  χρόνια  περίπου  στην  Κίνα  ανακαλύφθηκε  το  τσάι.
Οι  ιστορίες  που  κυκλοφορούν  γι’αυτό  είναι  αρκετές  για  το  που  παρασκευάστηκε  αρχικά.
Μία  από  αυτές  αναφέρει  ότι  ο  Sheng  Nong  ένας  κινέζος  ηγέτης  που  είχε  ιατρικές  γνώσεις ανακάλυψε  το  τσάι  σαν φυτό  φαρμακευτικό  το  2737 π.χ.
Στην  αρχή  το  τσάι  χρησιμοποιήθηκε  ως   προσφορά  και  ως  φάρμακο  κατά  τη  δυναστεία  Χαν.
Αργότερα  κατά  τη  δυναστεία  Μινγκ,  το  εμπόριο  τσαγιού  πήρε  ένα  ανώτατο  μερίδιο  στην  οικονομία  του  κράτους.  ¨Ενας  βουδιστής  μοναχός  πήγε  το  τσάι  στην  Ιαπωνία  τον  6ο  αιώνα  και  το 16ο  αιώνα  ένας  πορτογάλος  ιεραπόστολος  το  εισήγαγε  στην  Ευρώπη.
‘Ετσι  ξεκίνησε  η  ιστορία  του  τσαγιού  που  το  καθιέρωσε  ως  διεθνής  ποτό.  Το  τσάι  εξαπλώθηκε  σε  όλη  την  Ευρώπη  και  σε  λιγότερο  από  χίλια  χρόνια  η  ζήτησή  του  και  ιδιαίτερα  από  την  Αγγλία  ήταν  μεγάλη.
Τα  ταξίδια  στην  Κϊνα  αυξήθηκαν  και  μετέφεραν  τεράστια  φορτία  τσαγιού  στην  Ευρώπη.  Μέχρι  το  1826,  το  τσάι  πουλιόταν  πάντα  χύμα.
Ο  John  Horniman  δημιούργησε  την  ίδια  χρονιά  μία  συσκευασία,  όπου  το  τσάι   βρισκόταν  σφραγισμένο  σε  μολύβδινο   πακέτο.  Αργότερα  ο  Thomas  Sullivan  ένας  εισαγωγέας  πό  τη  Νέα  Υόρκη,  τοποθέτησε  το  τσάι σε  μικρές  μεταξωτές  σακούλες  και  έστειλε  δείγματα  στους  πελάτες.
Η  ιδέα  άρεσε  και  προωθήθηκε  στην  αγορά  όπου  και  κυκλοφορεί  σφραγισμένο.  Μετά  από  τέσσερεις  χιλιάδες χρόνια,  η  κατανάλωση  και  η  παραγωγή  του  τσαγιού  συνεχίζουν  να  αυξάνονται.
Το  πράσινο  τσάι  δρα  αντιοξειδωτικά  στον  ανθρώπινο  οργανισμό  και  έχει  ευεργετικές  ιδιότητες  χάρη  στις  κατεχίνες  του.
Ενισχύει  τη  λειτουργία  του  ανοσοποιητικού  συστήματος,  εμποδίζοντας  την  καρκινογένεση  στο  δέρμα.
Έχει   συνδεθεί  με τη  μείωση  εμφάνισης  καρδιαγγειακής  νόσου.  Βοηθά  στην  αύξηση  του  μεταβολισμού  με  αποτέλεσμα  μείωση  του  λίπους  και  αλλαγή  της  σύστασης  του σώματος.  επίσης  η  κατανάλωσή  του  βοηθά  στη  μείωση  της  τερηδόνας.
Προέρχεται  από  τα  φύλλα  του  φυτού  Camelia  Sinensis  και  είναι  πλούσιο  σε  συστατικά  όπως  πολυφαινόλες (καταπολέμηση  των  ελεύθερων  ριζών),  τανίνες (αντισηπτική  δράση-μόλυνση-ερεθισμοί),  βιταμίνη C  (δυνάμωση  ανοσοποιητικού+αντιοξείδωση).
Σήμερα  το  πράσινο  τσάι  θεωρείται  το  “φάρμακο”  του  21ου  αιώνα  κι  ας   έχει  τις ρίζες  του  στα  βάθη  των  αιώνων.