Η Αγγελική Φράγκου μίλησε στους απόφοιτους της Σχολής Μηχανικών του Κολούμπια

H πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της Navios Maritime Partners, Αγγελική Φράγκου (Columbia University).

Νέα Υόρκη.- Μήνυμα αισιοδοξίας, προόδου αλλά και πρόσκληση προς τη νέα γενιά μηχανικών να συμμετάσχει ενεργά στην εξέλιξη της ναυτιλιακής βιομηχανίας απηύθυνε η πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της Navios Maritime Partners, Αγγελική Φράγκου, ως κεντρική ομιλήτρια στην τελετή αποφοίτησης της Σχολής Μηχανικών του Columbia Engineering για την τάξη του 2026.

Η Αγγελική Φράγκου, απόφοιτος του μεταπτυχιακού προγράμματος του Columbia Engineering το 1988, μίλησε ενώπιον των αποφοίτων, συνδέοντας την προσωπική της διαδρομή με τις ραγδαίες τεχνολογικές εξελίξεις στη διεθνή ναυτιλία και τονίζοντας πως, παρότι ακολούθησε επιχειρηματική πορεία, «δεν έπαψε ποτέ να είναι μηχανικός».

«Αυτός ο τρόπος σκέψης, αυτή η πειθαρχία, είναι η υπερδύναμή μου. Κάθε απόφαση που λαμβάνω περνά μέσα από το ίδιο πρότυπο επίλυσης προβλημάτων που ανέπτυξα αρχικά όταν σπούδαζα μηχανικός. Μπορεί να φοράω επαγγελματικό κοστούμι, αλλά δεν έπαψα ποτέ να είμαι μηχανικός», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Αναφερόμενη στη Navios Maritime Partners, η κ. Φράγκου σημείωσε ότι η εταιρεία διαχειρίζεται περίπου 180 πλοία διεθνώς, μεταφέροντας ξηρό φορτίο, εμπορευματοκιβώτια και ενεργειακά προϊόντα, ενώ περιέγραψε τη ναυτιλία ως έναν κλάδο που λειτουργεί καθημερινά υπό συνθήκες υψηλής πίεσης και γεωπολιτικής αβεβαιότητας.

«Πλέουμε μέσα από τα πάντα. Ζώνες συγκρούσεων, διαταραχές στο εμπόριο και γεωπολιτικές αλλαγές», είπε, αποκαλύπτοντας μάλιστα ότι σε ορισμένες περιπτώσεις ειδικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν σε πλοία της εταιρείας για προστασία από πειρατές. «Μία φορά μάλιστα στείλαμε πρώην αξιωματικούς πληροφοριών στη Σομαλία για να διαπραγματευτούν την απελευθέρωση του πληρώματος πλοίου που είχε καταληφθεί από ομήρους», πρόσθεσε.

Οι απόφοιτοι της Σχολής Μηχανικών (Columbia University)

Η ίδια υπογράμμισε ότι η ναυτιλιακή βιομηχανία βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας τεχνολογικής επανάστασης, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στην τεχνητή νοημοσύνη, τη συνδεσιμότητα και τα συστήματα δεδομένων σε πραγματικό χρόνο.

«Η ναυτιλιακή βιομηχανία βρίσκεται πλέον στη μέση μιας τεχνολογικής επανάστασης που κινείται με την ταχύτητα του φωτός. Το Starlink και άλλοι αστερισμοί δορυφόρων χαμηλής τροχιάς παρέχουν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο, επικοινωνία πληρωμάτων και απομακρυσμένη παρακολούθηση», τόνισε.

Όπως εξήγησε, οι νέες τεχνολογίες αλλάζουν ριζικά τον τρόπο λειτουργίας των πλοίων και τη συντήρησή τους. «Υπάρχει μια μετάβαση από την αντιδραστική επισκευή στην προληπτική αξιοπιστία. Αυτό θα αλλάξει θεμελιωδώς τον κλάδο μας», είπε, επισημαίνοντας ότι τα δεδομένα και η ανάλυσή τους θα επιτρέπουν στο μέλλον την πρόβλεψη βλαβών πριν ακόμη αυτές εμφανιστούν.

Παράλληλα, αναφέρθηκε στην προσπάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών να ανασυγκροτήσουν τη ναυπηγική τους βιομηχανία, επισημαίνοντας ότι η Ασία κυριαρχεί σήμερα στην παγκόσμια παραγωγή πλοίων.

Η ομογενής απόφοιτη Μαρία – Ελένη Μπατατούδη (Columbia University)

«Το 2024 η Ασία κατασκεύασε περίπου 200 φορές περισσότερα πλοία από τις Ηνωμένες Πολιτείες», σημείωσε, υπενθυμίζοντας ωστόσο ότι κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο οι ΗΠΑ είχαν μετατραπεί σε κορυφαία ναυπηγική δύναμη μέσα σε λίγα χρόνια.

Απευθυνόμενη στους νέους αποφοίτους, η κ. Φράγκου κάλεσε τους μηχανικούς να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους σε μια εποχή που, όπως είπε, θα καθοριστεί από την τεχνητή νοημοσύνη, την αυτονομία και τη ρομποτική.

«Βρίσκομαι εδώ επειδή ο κλάδος μου, η ναυτιλιακή βιομηχανία, σας χρειάζεται. Βρίσκεται στο κατώφλι κάτι εξαιρετικού, αλλά χρειάζεται το ταλέντο σας για να πετύχει τη βαθιά μεταμόρφωση που φέρνουν η τεχνητή νοημοσύνη, η αυτονομία και η συνδεσιμότητα», ανέφερε.

Η ομογενής απόφοιτη Εύα Γεωργακλή (Columbia University)

Κλείνοντας την ομιλία της, η Αγγελική Φράγκου  προέτρεψε την τάξη του 2026 να συνεχίσει να δημιουργεί και να αμφισβητεί. «Σήμερα, οριζόμαστε από το μέλλον που χτίζουμε. Μπαίνετε σε έναν κόσμο γεμάτο δυνατότητες, σε μια εποχή όπου οι ιδέες σας μπορούν να φτάσουν πιο μακριά και πιο γρήγορα από ποτέ», είπε, για να καταλήξει: «Τάξη του 2026, ο κόσμος σας χρειάζεται. Προχωρήστε λοιπόν μπροστά, χτίστε με τόλμη, γκρεμίστε πράγματα, κάντε τα καλύτερα».

Ολόκληρη η ομιλία της Αγγελικής Φράγκου:

«Σε αυτή την πολύ ξεχωριστή ημέρα, ξέρω ότι είναι πολύ ιδιαίτερη για όλους σας. Ίσως αναρωτιέστε γιατί βρίσκομαι εδώ επάνω. Σε αντίθεση με διακεκριμένους τιμώμενους του παρελθόντος, δεν είμαι μηχανικός πλήρους απασχόλησης.

Δεν περνώ τον χρόνο μου σχεδιάζοντας νέα υλικά ή διευρύνοντας τα όρια της πληροφορικής. Αποφοίτησα από το μεταπτυχιακό πρόγραμμα Μηχανικής του Columbia το 1988, πριν από πάρα, πάρα πολλά χρόνια. Και αυτή είναι η αλήθεια μου.

Αυτός ο τρόπος σκέψης, αυτή η πειθαρχία, είναι η υπερδύναμή μου. Κάθε απόφαση που λαμβάνω περνά μέσα από το ίδιο πρότυπο επίλυσης προβλημάτων που ανέπτυξα αρχικά όταν σπούδαζα μηχανικός. Μπορεί να φοράω επαγγελματικό κοστούμι, αλλά δεν έπαψα ποτέ να είμαι μηχανικός.

Οπότε, παρότι ίσως φαίνεται απρόσμενο να βλέπετε εδώ επάνω τη διευθύνουσα σύμβουλο μιας ναυτιλιακής εταιρείας, πιστέψτε με, έχουμε κοινό τρόπο σκέψης. Μας αρέσει να λύνουμε προβλήματα. Μας αρέσει να κάνουμε τα πράγματα καλύτερα.

Μας αρέσει να πετυχαίνουμε έξι αδύνατα πράγματα πριν από το πρωινό. Έξτρα βαθμοί αν γνωρίζετε την αναφορά. Θα ήθελα τώρα να μιλήσω για τον κλάδο μου.

Ουσιαστικά, βρίσκομαι σε ένα ταξίδι προσέλκυσης ανθρώπων. Αυτός είναι ο κλάδος μου, η ναυτιλιακή βιομηχανία. Ο καθένας από εσάς θα είναι σημαντικός για το μέλλον μας.

Είμαι πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της Navios Maritime Partners, μιας κορυφαίας παγκόσμιας εταιρείας θαλάσσιων μεταφορών. Διαχειριζόμαστε έναν μεγάλο, διαφοροποιημένο στόλο περίπου 180 πλοίων, που μεταφέρουν διά θαλάσσης ξηρό χύδην φορτίο, εμπορευματοκιβώτια και υγρά φορτία, όπως αργό πετρέλαιο και διυλισμένα προϊόντα. Πλέουμε μέσα από τα πάντα.

Ζώνες συγκρούσεων, διαταραχές στο εμπόριο και γεωπολιτικές αλλαγές. Τα πλοία είναι τεράστια. Για να σας δώσω μια αίσθηση κλίμακας, ένα VLCC, δηλαδή Very Large Crude Carrier –  έξυπνο όνομα, το ξέρω –  έχει περίπου το ίδιο μήκος με το ύψος του Empire State Building.

Η ομάδα μας είναι μεγάλη και απλωμένη σε όλον τον κόσμο. Περίπου 3.500 άνθρωποι εργάζονται πάνω στα πλοία στη θάλασσα και περίπου 500 στη στεριά. Ένα ακόμη στοιχείο: η ναυτιλία είναι μια φυσική δραστηριότητα.

Είμαι υπεύθυνη για την προστασία των ανθρώπων μας από κάθε είδους κινδύνους, είτε φυσικούς είτε ανθρωπογενείς. Μπορεί να δεχθώ τηλεφώνημα μέσα στη νύχτα από πλοίο που βρίσκεται σε κίνδυνο και ζητά οδηγίες. Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, ειδικές δυνάμεις επιβιβάστηκαν στα πλοία μας για να τα προστατεύσουν από πειρατές.

Μία φορά μάλιστα στείλαμε πρώην αξιωματικούς πληροφοριών στη Σομαλία για να διαπραγματευτούν την απελευθέρωση του πληρώματος πλοίου που είχε καταληφθεί από ομήρους. Όμως θα σας πω ένα πράγμα: βρίσκω τη δουλειά μου ατελείωτα συναρπαστική.

Καμία ημέρα δεν είναι ίδια με την άλλη. Τα παγκόσμια γεγονότα που διαμόρφωσαν τη ζωή σας, παιδιά — πανδημία, πόλεμοι, δασμοί — τα ίδια αυτά γεγονότα αλλάζουν και τη δική μας δουλειά. Στον κλάδο μου, το αύριο σπάνια μοιάζει με το χθες.

Και αυτό σημαίνει ότι η επίλυση προβλημάτων, αυτό που όλοι εσείς έχετε διδαχθεί, είναι ανεκτίμητη. Πώς λοιπόν σχετίζονται όλα αυτά με εσάς; Επιτρέψτε μου να εξηγήσω. Για χιλιάδες χρόνια, η ναυτιλία άλλαζε αργά.

Σκεφτείτε ότι τα συστήματα πρόωσης πέρασαν από το πανί στον ατμό και έπειτα στον κινητήρα εσωτερικής καύσης. Οι επικοινωνίες ακολούθησαν τον ίδιο αργό ρυθμό στη σύγχρονη εποχή, από τον τηλέγραφο στο ραδιόφωνο και έπειτα στις δορυφορικές επικοινωνίες. Όμως η εποχή της αργής αλλαγής έχει τελειώσει.

Η ναυτιλιακή βιομηχανία βρίσκεται πλέον στη μέση μιας τεχνολογικής επανάστασης που κινείται με την ταχύτητα του φωτός. Το Starlink και άλλοι αστερισμοί δορυφόρων χαμηλής τροχιάς παρέχουν δεδομένα σε πραγματικό χρόνο, επικοινωνία πληρωμάτων και απομακρυσμένη παρακολούθηση. Ίσως να μην το θυμάστε αυτό, αλλά είμαι βέβαιη ότι οι γονείς σας θυμούνται πώς το υψηλό εύρος ζώνης μεταμόρφωσε τη ζωή μας.

Περάσαμε από την ανταλλαγή φωτογραφιών μέσω email στο Netflix και στις υπηρεσίες streaming κατά παραγγελία. Αυτές οι νέες ψηφιακές συνδέσεις στα πλοία μας απελευθερώνουν ένα κύμα καινοτομίας. Μηχανικοί σαν κι εσάς θα επαναπροσδιορίσουν το τι μπορούν να είναι τα πλοία.

Τα δεδομένα και η συνδεσιμότητα μεταμορφώνουν τα πάντα. Η άμεση πρόσβαση σε πληροφορίες από τα συστήματα των πλοίων σημαίνει ότι μπορούμε να συλλέγουμε, να αποθηκεύουμε και να αναλύουμε δεδομένα. Καθώς εξελισσόμαστε, αυτές οι ροές δεδομένων θα τροφοδοτούν μοντέλα που θα προβλέπουν τι μπορεί να αποτύχει στο μέλλον.

Ουσιαστικά, αυτό είναι το σημαντικότερο. Υπάρχει μια μετάβαση από την αντιδραστική επισκευή στην προληπτική αξιοπιστία. Αυτό θα αλλάξει θεμελιωδώς τον κλάδο μας.

Εξίσου συναρπαστικό είναι το γεγονός ότι η αμερικανική κυβέρνηση αποφάσισε να αποκαταστήσει τη ναυτική κυριαρχία των Ηνωμένων Πολιτειών και να ανασυγκροτήσει τη ναυπηγική βιομηχανική βάση της χώρας. Για να καταλάβετε το πλαίσιο, τα τελευταία 30 χρόνια η Ασία έγινε το αδιαμφισβήτητο κέντρο της παγκόσμιας ναυπηγικής βιομηχανίας. Για παράδειγμα, το 2024 κατασκεύασε περίπου 200 φορές περισσότερα πλοία από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ξαναχτίσει τη ναυπηγική τους ικανότητα και στο παρελθόν. Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο πέρασαν από σχεδόν μηδενική βάση στο να γίνουν η μεγαλύτερη ναυπηγική δύναμη στον κόσμο, κατασκευάζοντας περίπου 3.300 πλοία μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, χρησιμοποιώντας για την εποχή ριζικά νέες βιομηχανικές μεθόδους παραγωγής. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι αυτό το μεγάλο έθνος μπορεί να το επαναλάβει.

Αλλά γιατί όλα αυτά έχουν σημασία για εσάς; Επειδή η επίτευξη αυτής της εθνικής προτεραιότητας θα απαιτήσει από εσάς, τους μηχανικούς που βρίσκεστε σήμερα εδώ, να καινοτομήσετε, να δημιουργήσετε νέους τρόπους να γίνονται τα πράγματα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστούν μια νέα γενιά ναυπηγείων βασισμένων σε αναδυόμενες τεχνολογίες. Για παράδειγμα, συγκόλληση με λέιζερ, προηγμένη ρομποτική, αυτοματοποιημένες γραμμές παραγωγής.

Αυτό θα αυξήσει δραματικά την ποιότητα και την ταχύτητα κατασκευής, μειώνοντας παράλληλα το κόστος. Όταν προσκλήθηκα να μιλήσω σήμερα, αναρωτιόμουν ποια ήταν η συνάφειά μου με το θέμα. Και όσο το σκεφτόμουν, συνειδητοποίησα ότι ήταν κάτι περισσότερο από το κοινό πάθος που μοιραζόμαστε εσείς κι εγώ για τη μηχανική.

Βρίσκομαι εδώ επειδή ο κλάδος μου, η ναυτιλιακή βιομηχανία, σας χρειάζεται. Βρίσκεται στο κατώφλι κάτι εξαιρετικού, αλλά χρειάζεται το ταλέντο σας για να πετύχει τη βαθιά μεταμόρφωση που φέρνουν η τεχνητή νοημοσύνη, η αυτονομία και η συνδεσιμότητα. Και θα είμαι ειλικρινής: σας ζηλεύω.

Βρισκόμαστε σε μια καθοριστική στιγμή, σε μια περίοδο σύγχρονων “moonshots” που θα αναδιαμορφώσουν τον κόσμο μας. Ναι, θα αναδιαμορφώσουν τον κόσμο μας. Εμείς οι μηχανικοί κάποτε οριζόμασταν από τα προβλήματα που λύναμε.

Σήμερα, οριζόμαστε από το μέλλον που χτίζουμε. Μπαίνετε σε έναν κόσμο γεμάτο δυνατότητες, σε μια εποχή όπου οι ιδέες σας μπορούν να φτάσουν πιο μακριά και πιο γρήγορα από ποτέ. Ο τρόπος που σκέφτεστε, ο τρόπος που προσεγγίζετε τα προβλήματα και ο τρόπος που θα επιμείνετε όταν τα πράγματα δεν λειτουργούν, αυτό θα είναι η υπερδύναμή σας.

Ήταν η δική μου, και θα σας πάει πιο μακριά απ’ όσο μπορείτε να φανταστείτε. Τάξη του 2026, ο κόσμος σας χρειάζεται. Προχωρήστε λοιπόν μπροστά, χτίστε με τόλμη, γκρεμίστε πράγματα, κάντε τα καλύτερα.

Συνεχίστε να αμφισβητείτε, συνεχίστε να δημιουργείτε και μην σταματήσετε ποτέ να σχεδιάζετε ένα καλύτερο μέλλον. Συγχαρητήρια, Τάξη του 2026».

Πηγή:ekirikas.com