Με προσευχή και παρακαταθήκη αποχωρεί ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά Σωτήριος – Τι είπε στην τελευταία του ομιλία

Ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος αποχαιρέτησε το ποίμνιο που υπηρέτησε για περισσότερο από μισό αιώνα τελώντας τη Θεία Λειτουργία στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Τορόντο, την Κυριακή 19 Ιουλίου. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση στον «Ε.Κ.»

ΟΡΟΝΤΟ. Με μία ομιλία βαθιά προσωπική, στην οποία κυριάρχησαν η προσευχή, η αυτοκριτική και η αγωνία του για την επόμενη ημέρα της Εκκλησίας και του Ελληνισμού στον Καναδά, ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος αποχαιρέτησε ουσιαστικά το ποίμνιο που υπηρέτησε επί περισσότερο από μισό αιώνα.

Την Τρίτη 21 Ιουλίου η παραίτησή του αρχίζει, ολοκληρώνοντας 52 χρόνια αρχιερατικής διακονίας στη χώρα. Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά, η Αγία και Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου πρόκειται να συνεδριάσει την Τετάρτη 22 Ιουλίου για να κινηθεί η διαδικασία εκλογής του διαδόχου του.

Στην τελευταία ομιλία του πριν από την επίσημη αποχώρησή του, ο Αρχιεπίσκοπος απέφυγε τον απολογισμό με όρους προσωπικής επιτυχίας. Επέλεξε, αντίθετα, να αφήσει την κρίση για το έργο του στον Θεό.

«Τώρα ήρθε ο καιρός να παραδώσω τη σκυτάλη και τις αρμοδιότητες σε κάποιον άλλον, για να συνεχίσει το έργο μου», είπε. «Και το κάνω αυτό χωρίς καμία λύπη, χωρίς κανέναν πόνο, διότι πιστεύω ότι προσπάθησα να κάνω αυτό που ήθελα και έπρεπε να κάνω. Αν πέτυχα ή δεν πέτυχα, δεν θα το κρίνω εγώ. Θα το κρίνει ο Θεός».

Ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος αποχαιρέτησε το ποίμνιο που υπηρέτησε για περισσότερο από μισό αιώνα τελώντας τη Θεία Λειτουργία στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Τορόντο, την Κυριακή 19 Ιουλίου. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση στον «Ε.Κ.»

Η ομιλία εκφωνήθηκε την Κυριακή 19 Ιουλίου, όταν ο κ. Σωτήριος τέλεσε τη Θεία Λειτουργία στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Τορόντο, παρουσία πιστών που προσήλθαν για να εκφράσουν την αγάπη και την ευγνωμοσύνη τους προς το πρόσωπό του. 

Η προσευχή για τον διάδοχο

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Αρχιεπίσκοπος στον Ιεράρχη που θα κληθεί να τον διαδεχθεί, αποφεύγοντας να αναφερθεί σε ονόματα ή στις συζητήσεις που βρίσκονται σε εξέλιξη γύρω από τη διαδοχή.

«Αυτός που θα με διαδεχθεί να είναι άνθρωπος του Θεού και να δώσει τον εαυτό του στην υπηρεσία της Εκκλησίας του Καναδά», ανέφερε.

Ο ίδιος υπογράμμισε ότι δεν επιδίωξε να πληροφορηθεί ποιος θα είναι ο επόμενος Αρχιεπίσκοπος τονίζοντας ότι «Δεν ξέρω ποιος θα είναι. Δεν προσπάθησα να μάθω. Δεν άφησα την περιέργεια να με κυριεύσει. Προσεύχομαι για εκείνον και θα προσεύχομαι».

Με τη διατύπωση αυτή ο κ. Σωτήριος επιχείρησε να αποσυνδέσει την αποχώρησή του από την ονοματολογία και τις εκκλησιαστικές διεργασίες των τελευταίων εβδομάδων, μεταφέροντας το βάρος στην ποιμαντική ευθύνη που θα αναλάβει ο διάδοχός του.

Η συζήτηση για την επόμενη ημέρα έχει ενταθεί μετά τη γνωστοποίηση της επικείμενης παραίτησης, ωστόσο έως την ολοκλήρωση της συνοδικής διαδικασίας καμία επιλογή δεν μπορεί να θεωρείται οριστική. 

Ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος αποχαιρέτησε το ποίμνιο που υπηρέτησε για περισσότερο από μισό αιώνα τελώντας τη Θεία Λειτουργία στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Τορόντο, την Κυριακή 19 Ιουλίου. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση στον «Ε.Κ.»

«Από πού αρχίσαμε και πού πρέπει να πάμε»

Το δεύτερο μέρος της ομιλίας του επικεντρώθηκε στην πορεία της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας στον Καναδά και στις προκλήσεις που, όπως είπε, παραμένουν ανοικτές.

«Σκέφτομαι τον Καναδά. Από πού αρχίσαμε, πού είμαστε και πού πρέπει να πάμε», ανέφερε. «Πιστεύω ότι έχουμε κάνει αρκετή πρόοδο. Όχι, όμως, κάτι που να είναι τέλειο. Υπάρχει δρόμος μπροστά μας, τον οποίο πρέπει να συνεχίσουμε».

Ο Αρχιεπίσκοπος Σωτήριος γεννήθηκε το 1936 στα Λεπιανά Άρτας. Σπούδασε στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές στη Θεολογία στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ. Χειροτονήθηκε διάκονος και πρεσβύτερος τον Ιούλιο του 1962 και έκτοτε η εκκλησιαστική του διαδρομή συνδέθηκε σχεδόν αδιάλειπτα με τον Καναδά.

Εξελέγη Επίσκοπος τον Δεκέμβριο του 1973 και χειροτονήθηκε στις 27 Ιανουαρίου 1974. Το 1996 ανυψώθηκε σε Μητροπολίτη Τορόντο και Έξαρχο παντός Καναδά, ενώ το 2019, μετά την αναβάθμιση της Μητρόπολης σε Αρχιεπισκοπή, έλαβε τον τίτλο του Αρχιεπισκόπου Καναδά.

Όταν ανέλαβε τα αρχιερατικά του καθήκοντα, στον Καναδά λειτουργούσαν 22 ελληνορθόδοξες ενορίες. Σύμφωνα με το επίσημο βιογραφικό του, ο αριθμός τους ανήλθε κατά τη διάρκεια της ποιμαντορίας του στις 75. Με την περίοδο της αρχιερατείας του συνδέονται επίσης η ίδρυση εκπαιδευτικών ιδρυμάτων, σχολών και παιδικών σταθμών, μοναστηριών, προγραμμάτων νεολαίας και της Ορθόδοξης Θεολογικής Ακαδημίας του Τορόντο. 

Στιγμιότυπο από τη Θεία Λειτουργία που τέλεσε ο Αρχιεπίσκοπος Καναδά Σωτήριος στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Τορόντο, 19 Ιουλίου 2026. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση στον «Ε.Κ.»

«Θα καθίσω στην άκρη»

Αναφερόμενος στη ζωή του μετά την αποχώρηση, ο κ. Σωτήριος δήλωσε ότι σκοπεύει να αποσυρθεί από την ενεργό διοίκηση και να αφιερώσει τον χρόνο του στην προσευχή.

«Εγώ, βέβαια, θα καθίσω στην άκρη, για να αφιερώσω τον εαυτό μου σε ένα πράγμα: στην προσευχή», είπε.

Όπως εξήγησε, θα προσεύχεται πρώτα για τη συγχώρηση των δικών του αμαρτιών και κατόπιν «για την πρόοδο του καθενός από εσάς και για την ολοκλήρωση της Εκκλησίας μας και του Ελληνισμού στον Καναδά».

Η απόφασή του να αποχωρήσει είχε ήδη γνωστοποιηθεί στον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο. Κατά την παρουσία του κ. Σωτηρίου στην Κωνσταντινούπολη στις αρχές Ιουλίου, ο Οικουμενικός Πατριάρχης τον χαρακτήρισε διακεκριμένο Ιεράρχη του Θρόνου και αναφέρθηκε στις εκκλησίες, τις κοινότητες και τα ιδρύματα που δημιουργήθηκαν ή αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της ποιμαντορίας του. Τόνισε επίσης ότι αφήνει στον διάδοχό του «μία πολύτιμη παρακαταθήκη». 

Η τελευταία παράκληση

Ο Αρχιεπίσκοπος ολοκλήρωσε την ομιλία του με μία άμεση έκκληση προς τους πιστούς για ενότητα και συνεργασία γύρω από την Εκκλησία.

«Σας αγαπώ και με αγαπάτε. Σας ξέρω και με ξέρετε», είπε. «Εάν πραγματικά με αγαπάτε, προσπαθήστε να γίνει ό,τι καλύτερο για την Εκκλησία μας στον Καναδά».

Ιδιαίτερη βαρύτητα είχε η αναφορά του στη σχέση μεταξύ Εκκλησίας και Ελληνισμού στη Διασπορά.

«Ο Ελληνισμός στον Καναδά θα προχωρήσει μόνο διαμέσου της Εκκλησίας. Δεν θα μείνει τίποτε άλλο. Να το κρατήσετε αυτό στον νου σας», τόνισε, εκφράζοντας μία θέση που αποτέλεσε σταθερό άξονα της πολυετούς ποιμαντορίας του.

Κλείνοντας, ζήτησε από κληρικούς και λαϊκούς να αφήσουν στην άκρη όσα τους χωρίζουν: «Όλοι είμαστε άνθρωποι του Θεού. Δεν έχουμε καμία διαφορά. Δεν έχουμε τίποτα να μας χωρίζει. Να εργαστούμε εν ειρήνη, όλοι μαζί, για την πρόοδο όλων μας».

Με την επίσημη παραίτηση της Τρίτης ολοκληρώνεται μία από τις μακροβιότερες αρχιερατικές θητείες στην ιστορία της ελληνικής Διασποράς. Παράλληλα, ανοίγει για την Αρχιεπισκοπή Καναδά μία περίοδο μετάβασης, κατά την οποία το ζητούμενο δεν θα είναι μόνο η επιλογή νέου προσώπου, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο θα διατηρηθεί η συνέχεια, ενώ θα αντιμετωπιστούν οι διαφορετικές ανάγκες των νεότερων γενεών της ελληνοκαναδικής κοινότητας.

Μεταξύ των παρισταμένων ήταν ο πρόεδρος των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου στον Καναδά κ. Ευάγγελος Σωτηρόπουλος, καθώς και πολλοί Άρχοντες της Μεγάλης του Χριστού Εκκλησίας, η πρόεδρος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου Φιλοπτώχου κα Ζωή Βερούτη, μαζί με μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, καθώς και η πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο κα Μπέτυ Σκουτάκη.

Παρέστησαν επίσης ο βουλευτής του Επαρχιακού Κοινοβουλίου του Οντάριο κ. Άρης Μπαμπίκιαν και ο δημοτικός σύμβουλος του Τορόντο κ. Νίκος Μαντάς, προς τους οποίους εκφράζουμε τις ευχαριστίες μας για τη συνεχή στήριξή τους. Στη Θεία Λειτουργία συμμετείχε και ο δημοτικός σύμβουλος του Τορόντο και υποψήφιος δήμαρχος κ. Μπραντ Μπράντφορντ (Brad Bradford), ο οποίος συναντήθηκε με μέλη της Κοινότητας και πρόσφερε στον Σεβασμιώτατο τιμητική περγαμηνή, αναγνωρίζοντας την ιστορική του προσφορά ως Αρχιεπισκόπου. Τον ευχαριστούμε θερμά για την τιμητική παρουσία του».

Ολόκληρη η ομιλία του Σωτήριου

«Τώρα ήρθε ο καιρός να παραδώσω τη σκυτάλη και την αρμοδιότητα σε κάποιον άλλον, για να συνεχίσει το έργο μου. Και το κάνω αυτό χωρίς καμία λύπη, χωρίς κανέναν πόνο, διότι πιστεύω ότι προσπάθησα να κάνω αυτό που ήθελα και έπρεπε να κάνω.

Αν πέτυχα ή δεν πέτυχα, δεν θα το κρίνω εγώ. Θα το κρίνει ο Θεός.

Και δύο είναι οι τελευταίες σκέψεις μου.

Πρώτον, αυτός που θα με διαδεχθεί να είναι άνθρωπος του Θεού και να δώσει τον εαυτό του στην υπηρεσία της Εκκλησίας του Καναδά. Δεν ξέρω ποιος θα είναι. Δεν προσπάθησα να μάθω. Δεν άφησα την περιέργεια να με κυριεύσει. Προσεύχομαι για εκείνον και θα προσεύχομαι.

Το δεύτερο πράγμα είναι ότι σκέφτομαι τον Καναδά: από πού αρχίσαμε, από πού ξεκινήσαμε, πού είμαστε και πού πρέπει να πάμε. Πιστεύω ότι έχουμε κάνει αρκετή πρόοδο- όχι, όμως, κάτι που να είναι τέλειο. Υπάρχει δρόμος μπροστά μας, τον οποίο πρέπει να συνεχίσουμε.

Εγώ, βέβαια, θα καθίσω στην άκρη, για να αφιερώσω τον εαυτό μου σε ένα πράγμα: στην προσευχή.

Πρώτον, για τη συγχώρεση των αμαρτιών μου και για να ζητήσω από τον Θεό να με βάλει στο Βασίλειό Του ως έναν εκ των τελευταίων. Δεύτερον, για την πρόοδο του καθενός από εσάς και για την ολοκλήρωση της Εκκλησίας μας και του Ελληνισμού στον Καναδά.

Και αυτή είναι η τελευταία μου παράκληση.

Σας αγαπώ και με αγαπάτε. Σας ξέρω και με ξέρετε. Εάν πραγματικά με αγαπάτε, προσπαθήστε να γίνει ό,τι καλύτερο για την Εκκλησία μας στον Καναδά.

Σκέφτομαι εάν πρέπει να το πω αυτό ή όχι, αλλά θα το πω, ακόμη και αν το μετανιώσω: ο Ελληνισμός στον Καναδά θα προχωρήσει μόνο διαμέσου της Εκκλησίας. Δεν θα μείνει τίποτε άλλο. Να το κρατήσετε αυτό στον νου σας.

Γι’ αυτό πρέπει όλοι μας να είμαστε γύρω από την Εκκλησία μας, για να προχωρήσουμε μπροστά.

Όλοι είμαστε άνθρωποι του Θεού. Δεν έχουμε καμία διαφορά. Δεν έχουμε τίποτα να μας χωρίζει. Να εργαστούμε εν ειρήνη, όλοι μαζί, για την πρόοδο όλων μας».

Πηγή:ekirikas.com