Ο Μητροπολίτης Νέα Ιερσέης Απόστολος εκλέχτηκε παμψηφεί Αρχιεπίσκοπος Καναδά

Ο Μητροπολίτης Απόστολος κατά την έναρξη της Κληρικολαϊκής της Μητρόπολης Νέας Ιερσέης. Φωτογραφία Douglas John photography

Ο Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης Απόστολος εκλέχτηκε την Τετάρτη 22 Ιουλίου παμψηφεί Αρχιεπίσκοπος Καναδά κατά τη συνεδρίαση της Ιεράς Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου υπό την προεδρία του Πατριάρχη Βαρθολομαίου.

(Οι Άρχοντες της Αρχιεπισκοπής Καναδά για την εκλογή του Αρχιεπισκόπου Αποστόλου)

Το τριπρόσωπο των υποψηφίων είχε καταρτιστεί ως εξής: Μητροπολίτης Νέας Ιερσέης Απόστολος, Επίσκοπος Λεύκης Ευμένιος από την Μητρόπολη Γερμανίας και Επίσκοπος Αρίστης Μάξιμος από την Μητρόπολη Αυστρίας.

Ο μέχρι τώρα Αρχιεπίσκοπος Καναδά Σωτήριος δήλωσε στον «Εθνικό Κήρυκα» τα ακόλουθα: «Ο Παναγιότατος Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος με πληροφόρησε, ότι η Αγία και Ιερά Σύνοδος εξέλεξε παμψηφεί τον ‘Ιερώτατον Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης κ. Απόστολο’, Αρχιεπίσκοπο Καναδά. Χάρηκα πάρα πολύ. Προσπάθησα να επικοινωνήσω με τον νέον Αρχιεπίσκοπο και να τον συγχαρώ. Μέχρι στιγμής δεν τα κατάφερα. Ο ίδιος και όλοι οι εν Καναδά τον περιμένουμε με πολλή αγάπη και του ευχόμεθα κάθε επιτυχία».

Επίσης, ο «Ε.Κ.» επικοινώνησε με τον εψηφισμένο Αρχιεπίσκοπο Καναδά κ. Απόστολο μόλις είχε αφιχθεί στην Κωνσταντινούπολη για να δώσει το καθιερωμένο μήνυμα και να αποδεχθεί το επίταγμα της Εκκλησίας και ο οποίος προέβη στην ακόλουθη αποκλειστική δήλωση: «Δοξάζω τον εν Τριάδι προσκυνούμενον Θεόν, τον Κύριον της Εκκλησίας, ο Οποίος, κατά την άπειρη αγαθότητά Του, ευδόκησε να με καταστήσει διάκονο και αρχιποιμένα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής του Καναδά, διά της πατρικής προτροπής της Α.Θ. Παναγιότητος, του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, του μεγάλου ευεργέτη μου και της ομοφώνου συναινέσεως των σεπτών μελών της Αγίας και Ιεράς Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Με αισθήματα βαθύτατης ευγνωμοσύνης, ταπεινώσεως και ιερού δέους προσέρχομαι στη νέα αυτή εκκλησιαστική διακονία, έχοντας πλήρη επίγνωση ότι κάθε κλήση στην Εκκλησία αποτελεί πρωτίστως πρόσκληση προς διακονία, θυσιαστική προσφορά και ολοκληρωτική αφιέρωση στο θέλημα του Θεού και στη ζωή του ευλογημένου λαού Του.

Η εκλογή και η ανάθεση της διακονίας αυτής δεν συνιστά προσωπική διάκριση, αλλά αυξημένη ευθύνη ενώπιον του Θεού, της Μητρός Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως και του ευσεβούς πληρώματος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Καναδά. Προσέρχομαι, λοιπόν, με πνεύμα υπακοής, ευγνωμοσύνης και πάνω από όλα εμπιστοσύνης στη Θεία πρόνοια, έχοντας πάντοτε κατά νουν τον λόγο του Κυρίου: ‘Ος εάν θέλη πρώτος είναι, έσται πάντων διάκονοςη (Μάρκ. 9,35). Κατά την ιερά αυτή στιγμή, αισθάνομαι χρέος να εκφράσω τον βαθύ σεβασμό και την ευγνωμοσύνη μου προς τον προκάτοχό μου, Σεβασμιότατο Αρχιεπίσκοπο κ. Σωτήριο, ο οποίος επί περισσότερες από πέντε δεκαετίες υπηρέτησε με αφοσίωση, σοφία και εκκλησιαστικό φρόνημα την τοπική μας Εκκλησία. Η ποιμαντική του διακονία, η διορατικότητά του και η ακάματη μέριμνά του για την ανάπτυξη και την εδραίωση της Ορθοδοξίας στον Καναδά αποτελούν πολύτιμη πνευματική και θεσμική παρακαταθήκη για τις επόμενες γενεές. Προσέρχομαι στον δυναμικό αυτό Θρόνο όχι για να εγκαινιάσω μία νέα πορεία, αλλά για να συνεχίσω, με τη χάρη του Θεού, την ευλογημένη πορεία της τοπικής μιας Αγίας και Αποστολής Εκκλησίας. Η ζωή της Εκκλησίας δεν γνωρίζει ασυνέχειες ούτε προσωπικές αφετηρίες, αποτελεί μία αδιάκοπη συνέχεια Ορθόδοξου πίστεως, και πατερικής μαρτυρίας μέσα στον χρόνο. Παραλαμβάνουμε με ευγνωμοσύνη την ιερά παρακαταθήκη των προκατόχων μας, την υπηρετούμε με πιστότητα στο παρόν και την παραδίδουμε ακέραιη στις επόμενες γενεές. Η Ιερά Αρχιεπισκοπή Καναδά αποτελεί αναπόσπαστο μέλος της Μητρός Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως και φέρει την ευλογία και την ευθύνη να κηρύττει στον σύγχρονο κόσμο πρωτίστως το Ορθόδοξο δόγμα και το θέλημα του Θεού, το Πατερικό φρόνιμα, τη Συνοδική Παράδοση και το ποιμαντικό – Οικουμενικό ήθος του Σεπτού Κέντρου της Ορθοδοξίας. Με αφοσίωση προς τον Οικουμενικό Θρόνο και πιστότητα στην ιερά παρακαταθήκη που μας κληροδότησαν οι προκάτοχοί μας, καλούμαστε να συνεχίσουμε την αποστολή μας με ενότητα, δημιουργικότητα και πνευματική εγρήγορση. Η ζωή της Εκκλησίας χαρακτηρίζεται από τη συνέχεια, τη συνοδικότητα και την ενότητα. Κανείς δεν οικοδομεί μόνος του την Εκκλησία, όλοι καλούμαστε να γίνουμε συνεργοί της θείας χάριτος και συνδιακονητές της αποστολής της. Η ενότητα της Εκκλησίας δεν αποτελεί απλώς διοικητική αναγκαιότητα, αλλά θεμελιώδη έκφραση της εκκλησιολογικής της ταυτότητας, σύμφωνα με την αρχιερατική προσευχή του Κυρίου: ‘Ίνα πάντες εν ώσιν’ (Ιω. 17,21). Στην αρχή της νέας αυτής διακονίας, απευθύνω ανοικτή πρόσκληση ενότητας και συνεργασίας προς όλους. Με πνεύμα αδελφικής αγάπης και ειλικρινούς διαλόγου, προσβλέπω στη στενή συνεργασία με τον ιερό Κλήρο, τις ενορίες/κοινότητές μας, τις Μοναστικές Αδελφότητες, τους θεολογικούς και ακαδημαϊκούς μας φορείς, τις φιλανθρωπικές οργανώσεις, τους νέους και τις νέες μας, καθώς και με κάθε άνθρωπο καλής θελήσεως που επιθυμεί να συμβάλει δημιουργικά στη ζωή και την αποστολή της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Η Ιερά Αρχιεπισκοπή Καναδά είναι και θα παραμείνει το κοινό εκκλησιαστικό μας σπίτι, όπου όλοι έχουν θέση, φωνή και αποστολή. Η ενότητα δεν σημαίνει ομοιομορφία, αλλά αρμονική συνύπαρξη των χαρισμάτων και των διακονιών μέσα στο ένα Σώμα του Χριστού. Δεν υπάρχουν ‘εμείς’ και ‘οι άλλοι’ μέσα στην Εκκλησία, όλοι καλούμαστε να συμπορευθούμε, να συνδιακονήσουμε και να μαρτυρήσουμε το Ευαγγέλιο του Χριστού στον σύγχρονο κόσμο. Εξίσου σημαντική αποτελεί για εμάς η καλλιέργεια σχέσεων αμοιβαίου σεβασμού και δημιουργικού διαλόγου με τις λοιπές Χριστιανικές Εκκλησίες και Ομολογίες, τις άλλες θρησκευτικές Κοινότητες, τους εκπροσώπους της ακαδημαϊκής ζωής και τους θεσμούς της Καναδικής κοινωνίας και πολιτείας. Η Ορθόδοξη Εκκλησία καλείται να αποτελεί διαρκώς μία γέφυρα ειρήνης, καταλλαγής και κοινωνικής προσφοράς, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην προώθηση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας, της κοινωνικής συνοχής και του κοινού αγαθού. Ιδιαίτερη θέση στη ζωή και την αποστολή της Ιεράς Αρχιεπισκοπής μας κατέχει η νέα γενιά. Οι νέοι μας δεν αποτελούν απλώς το μέλλον της Εκκλησίας, αποτελούν το ζωντανό και δημιουργικό παρόν της. Οφείλουμε να τους εμπνεύσουμε, να τους ακούσουμε και να τους προσφέρουμε τα πνευματικά εκείνα εφόδια που θα τους καταστήσουν αυθεντικούς μάρτυρες της Ορθόδοξης πίστεως και της χριστιανικής μαρτυρίας στον σύγχρονο κόσμο. Η Ιερά Αρχιεπισκοπή μας καλείται να συνεχίσει να επενδύει ποιμαντικά στις οικογένειες, στην Εκκλησιαστική και Ελληνική Παιδεία. Η ανάδειξη και υποστήριξη της Ελληνικής Παιδείας στον Καναδά αποτελεί ζήτημα πρωταρχικής σημασίας, διότι η γλώσσα, η ιστορία και ο πολιτισμός μας συνιστούν αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητας της Ορθοδόξου Ομογενείας. Η Ελληνική Παιδεία δεν περιορίζεται στη διδασκαλία της γλώσσας, αποτελεί φορέα αξιών, ήθους και πνευματικής παραδόσεως, η οποία συνδέει τις νεότερες γενεές με τις ακατάλυτες πηγές του Ελληνισμού και των Αγίων πατέρων της Ορθοδοξίας.

Μέριμνα στη φιλανθρωπική της μαρτυρία και στην καλλιέργεια της Ορθόδοξης πνευματικότητας, παραμένοντας πιστή στην αποστολή της και ανταποκρινόμενη δημιουργικά στις προκλήσεις της εποχής μας. Αντλώ δύναμη από τον αποστολικό λόγο: ‘Σπουδάζοντες τηρείν την ενότητα του Πνεύματος εν τω συνδέσμω της ειρήνης’ (Εφεσ. 4,3), καθώς και από τη διαβεβαίωση του Κυρίου προς τον Απόστολο Παύλο: ‘Η χάρις μου σοι αρκεί’ (Β΄ Κορ. 12,9).

Με αυτές τις ευαγγελικές αρχές επιθυμώ να πορευθώ στη νέα αυτή διακονία. Επικαλούμενος τις πρεσβείες της Υπεραγίας Θεοτόκου, της Προστάτιδος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής μας, και πάντων των Αγίων, παρακαλώ τον Κύριον και αρχηγό της Εκκλησίας με τις ευχές του Μεγάλου Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου να με ενισχύει στη νέα αυτή διακονία και να ευλογεί πλουσίως τον ιερό Κλήρο, τον ευσεβή λαό και κάθε άνθρωπο που ζει και δημιουργεί στον ευλογημένο τόπο του Καναδά. ‘Η χάρις του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού και η αγάπη του Θεού και Πατρός και η κοινωνία του Αγίου Πνεύματος μετά πάντων υμών. Αμήν».

Ο εψηφισμένος Αρχιεπίσκοπος Καναδά Απόστολος διαδέχεται τον μέχρι τώρα Αρχιεπίσκοπο Σωτήριο, ο οποίος υπηρέτησε ευόρκως στον Καναδά επί 52 έτη και καταλείπει επιτυχές έργο από απόψεως ποιμαντικής, διοικητικής, οργανωτικής, ακαδημαϊκής και οικονομικής.

Υπενθυμίζεται πως ο «Ε.Κ.» αποκάλυψε την πρόθεση του κ. Σωτηρίου να παραιτηθεί στις 24 Ιουνίου 2026, την μετάβαση και συνάντησή του με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο στην Κωνσταντινούπολη στις 6 Ιουλίου, καθώς και την εκλογή του νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά στις 22 Ιουλίου, πράγμα που έγινε.

Ο εψηφισμένος Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Απόστολος (κατά κόσμον Ευάγγελος) εγεννήθη εν Ρόδω, εκ των Ιωάννου και Στεργίας Κουφαλάκη. Επεράτωσε τας εγκυλίους σπουδάς του εις την Πατμιάδα Εκκλησιαστικήν Σχολήν.

Το 1993 εκάρη μοναχός εις την Ι. Μονήν Παναγίας Παραμυθίας Ρόδου, λαβών το όνομα Απόστολος. Το ίδιον έτος εχειροτονήθη Διάκονος υπό του μακαριστού Μητροπολίτου Ρόδου κυρού Αποστόλου, το δε 1996 Πρεσβύτερος, υπό του αυτού Αρχιερέως.

Σπούδασε την ιεράν επιστήμην εις την Θεολογικήν Σχολήν του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, αποφοιτήσας τω 2000.

Το επόμενο έτος, αδεία και ευλογία του Γέροντός του, μετέβη εις Η.Π.Α., διά περαιτέρω θεολογικάς σπουδάς, υπηρετήσας εκ παραλλήλου εις Κοινότητας της Ι. Μητροπόλεως Βοστώνης.

Το 2004 έλαβε Master of Sacred Theology εκ της Θεολογικής Σχολής του Πανεπιστημίου Βοστώνης και διορίσθη υπό του τότε Σεβ. Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Δημητρίου Ιερ. Προϊστάμενος της Μεγαλωνύμου Κοινότητος του Ι. Καθεδρικού Ναού Αγ. Δημητρίου και Αγ. Αικατερίνης Αστορίας, διακονήσας εν αφοσιώσει και επιτελέσας πλούσιον πνευματικόν έργον.

Το 2009 ανέλαβε την διεύθυνσιν του Πολιτιστικού Κέντρου της Ι. Αρχιεπισκοπής, εν Αστορία.

Το 2011 διωρίσθη Πρωτοσύγκελλος του Σεβ. Μητροπολίτου Αγ. Φραγκίσκου κ. Γερασίμου. Το 2014 η Αγ. και Ι. Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου εξέλεξεν αυτόν παμψηφεί Επίσκοπον Μηδείας, ως Βοηθόν παρά τω τότε Σεβ. Αρχιεπισκόπω Αμερικής κ. Δημητρίω, υπό του οποίου εχειροτονήθη εις τον αρχιερατικόν βαθμόν, τη 20η Δεκεμβρίου του ιδίου έτους.

Το 2018 διωρίσθη Αρχιγραμματεύς της Ι. Επαρχιακής Συνόδου της Ι. Αρχιεπισκοπής Αμερικής, τω δε 2021 ορίσθη, υπό του Σεβ. Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου, Πατριαρχικού Επιτρόπου της χηρευούσης τότε Ι. Μητροπόλεως Νέας Ιερσέης, υπεύθυνος των λειτουργικών και ποιμαντικών αναγκών αυτής, ήστινος, ευμενεί εισηγήσει της Α. Θ. Παναγιότητος, του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, εξελέγη παμψηφεί υπό της Αγ. και Ι. Συνόδου Μητροπολίτης τη 24η Ιουλίου 2023.

Πηγή:ekirikas.com