Έρχεται κύμα επενδύσεων στις ελληνικές defense-tech start-ups

Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου

Ένα νέο επενδυτικό πεδίο διαμορφώνεται για τις ελληνικές start-ups, με τις τεχνολογίες διττής χρήσης (dual-use) να συγκεντρώνουν ολοένα μεγαλύτερο ενδιαφέρον από venture capital funds και επενδυτές. Η τάση αποτυπώνεται σε νέα έρευνα του Ελληνικού Κέντρου Αμυντικής Καινοτομίας (ΕΛΚΑΚ) και της Endeavor Greece.

Πόσοι σχεδιάζουν επενδύσεις

Στην ενίσχυση της χρηματοδότησης του ελληνικού οικοσυστήματος αναμένεται να συμβάλει και η δημιουργία νέων επενδυτικών εργαλείων. Κεντρικός άξονας της στρατηγικής του ΕΛΚΑΚ είναι η δημιουργία επενδυτικού σχήματος ύψους 60 εκατ. ευρώ, με στόχο τις συν-επενδύσεις σε start-ups στα επόμενα 2-3 χρόνια.

Η πρωτοβουλία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία αυξάνεται το ενδιαφέρον των επενδυτών για τις τεχνολογίες διττής χρήσης. Σύμφωνα με την έρευνα, το 88% των VCs αναμένει να αυξήσει την έκθεσή του σε dual-use επενδύσεις στην επόμενη τριετία, έναντι 25% που επενδύει ενεργά σήμερα. Παράλληλα, το 50% των ελληνικών VCs που συμμετείχαν στην έρευνα είτε επενδύει ήδη στον χώρο είτε σχεδιάζει να τοποθετηθεί σε start-ups διττής χρήσης στους επόμενους 12-24 μήνες.

Ειδικότερα, το 25% των funds επενδύει ήδη ενεργά σε start-ups διττής χρήσης, ενώ ένα ακόμη 25% έχει πραγματοποιήσει επιλεκτικές τοποθετήσεις στον χώρο στο παρελθόν. Επιπλέον, ένα 25% σχεδιάζει να επενδύσει στον κλάδο στους επόμενους 12-24 μήνες, στοιχείο που δείχνει ότι το επενδυτικό ενδιαφέρον αναμένεται να διευρυνθεί περαιτέρω. Από την άλλη πλευρά, το 17% δηλώνει ότι παρακολουθεί την αγορά χωρίς να σχεδιάζει επενδύσεις σε βραχυπρόθεσμο ορίζοντα, ενώ μόλις το 8% αναφέρει ότι το defence-tech δεν ευθυγραμμίζεται με τη στρατηγική του.

Το επενδυτικό ενδιαφέρον συνδέεται άμεσα με το τεχνολογικό προφίλ των ελληνικών start-ups. Η Τεχνητή Νοημοσύνη και η Μηχανική Μάθηση αποτελούν τον κυρίαρχο τομέα ανάπτυξης, με ποσοστό 63%, ενώ ακολουθούν η ρομποτική και τα αυτόνομα συστήματα με 53% και το software και data analytics με 45%.

Τα tickets των επόμενων επενδύσεων

Η έρευνα δείχνει επίσης ότι υπάρχει διάθεση για ουσιαστικά επενδυτικά tickets και όχι μόνο για μικρές αρχικές τοποθετήσεις. Το 36% των VCs δηλώνει ότι εξετάζει επενδύσεις ύψους 1 εκατ. ευρώ έως 3 εκατ. ευρώ σε start-ups διττής χρήσης, ενώ ένα ακόμη 18% προτίθεται να επενδύσει μεγαλύτερα ποσά.

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον εντοπίζεται στα πρώτα στάδια ανάπτυξης: το 33% των start-ups στοχεύει σε γύρους pre-seed ή seed, ενώ το 54% των VCs δηλώνει ότι συνήθως επενδύει σε αυτού του τύπου τους γύρους. Ωστόσο, παρά τη σύγκλιση αυτή, η πρόσβαση σε χρηματοδότηση πρώιμου σταδίου παραμένει ο σημαντικότερος εξωτερικός παράγοντας που δυσκολεύει την προσέλκυση επενδύσεων στις ελληνικές start-ups διττής χρήσης.

Η μελέτη συνδέει το συγκεκριμένο κενό, μεταξύ άλλων, με το γεγονός ότι το ελληνικό οικοσύστημα αποτελείται σε σημαντικό βαθμό από “first-time founders”. Πολλοί ιδρυτές δεν διαθέτουν προηγούμενο επιχειρηματικό track record, γεγονός που μπορεί να δυσκολεύει την πρόσβαση σε χρηματοδότηση. Για τον λόγο αυτό, η ποιότητα της ιδρυτικής και διοικητικής ομάδας αποτελεί σημαντικό κριτήριο για τους επενδυτές, οι οποίοι, όταν απουσιάζει προηγούμενη επιχειρηματική εμπειρία, αναζητούν πρόσθετες ενδείξεις αξιοπιστίας, όπως οικονομικά στοιχεία τριετίας, ενεργές συμβάσεις και στρατηγικές συνεργασίες.

Πού έχει πλεονέκτημα η Ελλάδα

Η έρευνα καταγράφει συγκεκριμένους τομείς στους οποίους η Ελλάδα εμφανίζει προοπτικές ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος. Στην πρώτη θέση βρίσκεται το AI, Autonomy & Data Analytics με 49%, ενώ ακολουθούν τα Sensors & Electronics με 41%, η Robotics & Mechatronics με 27% και η Cybersecurity & Cryptography επίσης με 27%.

Ακολουθούν οι τεχνολογίες Space & Remote Sensing με 22%, οι Communications & Networking με 18%, καθώς και οι τομείς Quantum, Photonics & Advanced Computing, Advanced Materials & Manufacturing, Energy & Power Systems και Biotech & Human Performance.

Τα funds

Στην ελληνική αγορά έχουν ήδη αρχίσει να δραστηριοποιούνται funds με ενδιαφέρον για τις τεχνολογίες διττής χρήσης. Η έρευνα καταγράφει μεταξύ άλλων τα Metavallon VC, Loggerhead Ventures, Beacon VC, Blue Dome Capital Dual Use, Apeiron Ventures, Marathon VC, Big Pi Ventures, Uni.Fund, Seedraised, Evercurious VC, Kos Biotechnology Partners, Phaistos Investment Fund και άλλα επενδυτικά σχήματα με δραστηριότητα ή ενδιαφέρον στην κατηγορία.

Πέρα από την ίδια την τεχνολογία, οι επενδυτές αξιολογούν μια σειρά από στοιχεία πριν τοποθετήσουν κεφάλαια σε μια start-up διττής χρήσης. Στην κορυφή των κριτηρίων βρίσκονται η ποιότητα της ιδρυτικής ομάδας (18%) και η τεχνολογική διαφοροποίηση και η ύπαρξη IP που μπορεί να προστατευθεί (11%). Σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν επίσης η προοπτική εξόδου (exit), οι στρατηγικές συνεργασίες με βιομηχανία, δημόσιους φορείς, ο χρόνος μέχρι την είσοδο στην αγορά κ.ά.

Το επόμενο στοίχημα

Η αύξηση των επενδύσεων, ωστόσο, δεν αρκεί από μόνη της. Το επόμενο βήμα για τις ελληνικές start-ups είναι να μπορέσουν να μετατρέψουν την τεχνολογική τους βάση σε προϊόντα που θα δοκιμαστούν, θα πιστοποιηθούν και τελικά θα ενταχθούν σε πραγματικά συστήματα.

Σε αυτό το σημείο εντοπίζεται και μία από τις βασικές προκλήσεις που καταγράφει η έρευνα: η πρόσβαση στην αμυντική αγορά. Η πολυπλοκότητα των διαδικασιών προμηθειών αναδεικνύεται ως το μεγαλύτερο εμπόδιο, με ποσοστό 73%, ενώ ακολουθούν η περιορισμένη πρόσβαση στους decision makers με 65% και οι περιορισμένες δυνατότητες για πιλοτικά έργα και δοκιμές με 59%.

Η ίδια η έρευνα αναδεικνύει την ανάγκη για μεγαλύτερη πρόσβαση σε πεδία δοκιμών (test beds), ώστε οι start-ups να μπορούν να ωριμάσουν και να πιστοποιήσουν τις λύσεις τους.

Με το ενδιαφέρον των VCs να αυξάνεται και την πλειονότητα των start-ups να ετοιμάζεται να αναζητήσει νέα κεφάλαια, το επόμενο διάστημα αναμένεται να αποτελέσει κρίσιμο τεστ για το κατά πόσο η Ελλάδα μπορεί να μετατρέψει το αυξανόμενο επενδυτικό ενδιαφέρον για το dual-use σε ένα μεγαλύτερο και πιο ώριμο defense-tech οικοσύστημα.

ΠΗΓΗ: CAPITAL.GR

ΣΥΝΔΕΣΜΟΣ: https://www.capital.gr/epixeiriseis/4011780/erxetai-kuma-ependuseon-stis-ellinikes-defense-tech-start-ups/