To 99o Ελληνικό φεστιβάλ και η ιστορία της κοινότητας Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Πωτάκετ του Ροντ Άιλαντ

Παιδιά του χορευτικού συγκροτήματος της κοινότητας Κοιμήσεως της Θεοτόκου Πωτάκ Ροντ Αϊλαντ χορεύουν στο φεστιβάλ. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΠΩΤΑΚΕΤ.

Βοστώνη.- Επιτυχία σημείωσε το Ελληνικό φεστιβάλ της κοινότητας της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στην πόλη Πωτάκετ του Ροντ Άιλαντ, το οποίο επισκέφθηκαν πολλές εκατοντάδες ομογενών από την κοινότητα και επίσης τις άλλες δύο κοινότητες του Ροντ Άιλαντ, του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Κράνστον και του Αγίου Σπυρίδωνος στο Νιούπορτ. Επίσης μεγάλη υπήρξε η συρροή και συμμετοχή Αμερικανών συμπολιτών μας, οι οποίοι επί πολλές δεκαετίες το επισκέπτονται.

Την κοινότητα επισκέφθηκε και ο μητροπολίτης Βοστώνης κ. Μεθόδιος με την ευκαιρία του 99ου ετήσιου Ελληνικού Φεστιβάλ, όπου τον υποδέχθηκαν  ο ιερατικός προϊστάμενος, π. Φίλιππος Ζυμάρης, καθώς και ο π. Γεώργιος Οικονόμου, ο οποίος είχε υπηρετήσει στο παρελθόν την κοινότητα, μαζί με τον πρώην πρόεδρο του Κοινοτικού Συμβουλίου, κ. Γεώργιο Καραλή.

Ο μητροπολίτης κ. Μεθόδιος περιηγήθηκε στους χώρους του φεστιβάλ και είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με ενορίτες, εθελοντές και επισκέπτες που είχαν συγκεντρωθεί για να απολαύσουν την ετήσια γιορτή της κοινότητας Ελληνορθόδοξης πίστης, του Ελληνικού πολιτισμού, της γαστρονομίας και της κοινοτικής συναναστροφής.

Ο Σεβασμιότατος χαιρέτισε τα μέλη της κοινότητας και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τους πολλούς εθελοντές, των οποίων η αφοσίωση και η σκληρή εργασία καθιστούν δυνατή τη διοργάνωση του φεστιβάλ κάθε χρόνο.

Ο Μητροπολίτης Βοστώνης Μεθόδιος γευματίζει με τον π. Γεώργιο Οικονόμου και ενορίτες στο φεστιβάλ της κοινότητας της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Πωτάκετ του Ροντ Αϊλαντ. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΠΩΤΑΚΕΤ

Συνεχάρη τον π. Φίλιππο Ζυμάρη, το κοινοτικό συμβούλιο, τους διοργανωτές του φεστιβάλ, τους εθελοντές και τους νέους για τη διαρκή αφοσίωσή τους στη ζωή και τα ποιμαντικά και κοινοτικά έργα της κοινότητας Κοιμήσεως της Θεοτόκου.

Ήδη η κοινότητα προετοιμάζεται να τιμήσει, την επόμενη χρονιά, το ιστορικό ορόσημο της συμπλήρωσης εκατό ετών του φεστιβάλ.

Περί της κοινότητας

Η Ελληνορθόδοξη Εκκλησία Κοιμήσεως της Θεοτόκου (Assumption of the Virgin Mary Greek Orthodox Church) βρίσκεται στη διεύθυνση 97 Walcott Street, Pawtucket, Rhode Island, και αποτελεί μία από τις παλαιότερες Ελληνικές ορθόδοξες κοινότητες της Νέας Αγγλίας. Η ιστορία της συνδέεται στενά με την παρουσία και την πορεία των Ελλήνων μεταναστών στην περιοχή του Πωτάκετ και γενικότερα στο Ροντ Άιλαντ.

Οι απαρχές της ελληνικής κοινότητας ανάγονται περίπου στο 1896, όταν μία μικρή ομάδα, αποτελούμενη από έξι έως δέκα νεαρούς Έλληνες μετανάστες, εγκαταστάθηκε στην περιοχή.

Εκείνα τα πρώτα χρόνια δεν υπήρχε Ελληνικός Ορθόδοξος ναός στο Πωτάκετ. Οι Έλληνες συγκεντρώνονταν σε νοικιασμένες αίθουσες και ιδιωτικές κατοικίες, κυρίως στην περιοχή της East Avenue, για να τελέσουν τη Θεία Λειτουργία όποτε υπήρχε διαθέσιμος ιερέας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ίδιοι οι λαϊκοί αναλάμβαναν την οργάνωση των θρησκευτικών συγκεντρώσεων.

Με την πάροδο των χρόνων η Ελληνική παρουσία αυξήθηκε και μαζί της ενισχύθηκε η επιθυμία για τη δημιουργία μόνιμης ενορίας και την ανέγερση ναού.

Μέχρι το 1910, η ελληνική κοινότητα είχε φθάσει περίπου τα 75 μέλη. Οι πρωτοπόροι της κοινότητας άρχισαν να συγκεντρώνουν χρήματα για την απόκτηση οικοπέδου και την ανέγερση ναού.

Οι πρώτες οικογένειες κατέβαλαν σημαντικές προσωπικές θυσίες για τον σκοπό αυτό. Μέσα σε έναν χρόνο συγκεντρώθηκαν περίπου 750 δολάρια, ποσό σημαντικό για την εποχή. Το 1911 αγοράστηκε οικόπεδο στην οδό George Street, όπου επρόκειτο να ανεγερθεί ο πρώτος ναός.

Τον Φεβρουάριο του 1912 συγκροτήθηκε επταμελές Κοινοτικό Συμβούλιο και την ίδια χρονιά η κοινότητα έλαβε την επίσημη θρησκευτική της αναγνώριση και ενσωμάτωση από την Πολιτεία του Ροντ Άιλαντ.

Αναμνηστική φωτογραφία του ιερατικού προϊσταμένου π. Φιλίππου Ζυμάρη και νέων ενοριτών με τον Μητροπολίτη Βοστώνης Μεθόδιο. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΠΩΤΑΚΕΤ

Ο θεμέλιος λίθος του πρώτου ναού τέθηκε τον Νοέμβριο του 1912. Ο ναός ολοκληρώθηκε με κόστος περίπου 7.500 δολάρια.

Η πρώτη Θεία Λειτουργία στον νέο ναό τελέστηκε στις 26 Οκτωβρίου 1913, ημέρα της εορτής του Αγίου Δημητρίου, από τον π. Γεώργιο Σακελλαρίου.

Στις 13 Ιουνίου 1914, η κοινότητα υιοθέτησε το καταστατικό της και έλαβε επισήμως την ονομασία «Hellenic Orthodox Church of the Assumption of the Virgin Mary», δηλαδή Ελληνορθόδοξη Εκκλησία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.

Η κοινότητα συνέχισε να αναπτύσσεται και να δημιουργεί τις απαραίτητες υποδομές για τη διατήρηση της θρησκευτικής και εθνικής της ζωής.

Το 1925 αγοράστηκε έκταση στην Armistice Boulevard, τότε γνωστή ως Brook Street, για τη δημιουργία του κοιμητηρίου της κοινότητας.

Το 1929 καταγράφεται το πρώτο οργανωμένο κοινοτικό πικνίκ μετά τον εορτασμό της πανηγύρεως του ναού. Η παράδοση αυτή εξελίχθηκε με τα χρόνια στο σημερινό ετήσιο Ελληνικό Φεστιβάλ, το οποίο αποτελεί μία από τις σημαντικότερες πολιτιστικές και οικονομικές δραστηριότητες της κοινότητας.

Το 1935, η ενορία τέθηκε υπό την πνευματική δικαιοδοσία του Αρχιεπισκόπου Αθηναγόρα, ο οποίος αργότερα εξελέγη Οικουμενικός Πατριάρχης.

Όπως συνέβη και σε αρκετές άλλες ελληνικές κοινότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ενορία του Πωτάκετ αντιμετώπισε εσωτερικές διαφωνίες.

Το 1954 δημιουργήθηκε σχισματική κοινότητα, με αποτέλεσμα να διαιρεθεί ο ελληνικός πληθυσμός της περιοχής. Το 1956, ο π. Θεόδωρος Μπαγλανέας ανέλαβε προϊστάμενος της κανονικής ενορίας και συνέβαλε αποφασιστικά στην προσπάθεια επανένωσης της κοινότητας.

Επισκέπτες το φεστιβάλ της κοινότητας Κοιμήσεως της Θεοτόκου Πωτάκετ απολαμβάνουν τον ελληνικό καφέ και τα γλυκά. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΠΩΤΑΚΕΤ

Ο π. Μπαγλανέας διατηρούσε στενή φιλία με τον τότε Επίσκοπο Μιλήτου Ιάκωβο, ο οποίος το 1959 εξελέγη Αρχιεπίσκοπος Βορείου και Νοτίου Αμερικής Ιάκωβος. Ο Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος επισκεπτόταν συχνά την κοινότητα του Πωτάκετ.

Το 1958 η κοινότητα υιοθέτησε τους Ενιαίους Κανονισμούς των κοινοτήτων και το 1959 έλαβε τη σημερινή της ονομασία, Assumption of the Virgin Mary Greek Orthodox Church.

Η σημαντικότερη αλλαγή στην ιστορία της κοινότητας σημειώθηκε κατά τη δεκαετία του 1960.

Η αστική ανάπλαση και η κατασκευή του αυτοκινητοδρόμου Interstate 95 επηρέασαν την περιοχή όπου βρισκόταν ο αρχικός ναός στην George Street. Το 1965 η κοινότητα άρχισε να αναζητεί νέο χώρο για την ανέγερση μεγαλύτερου και καταλληλότερου ναού.

Αγοράστηκε το ακίνητο στη 97 Walcott Street, γνωστό προηγουμένως ως Ott Mansion.

Στις 30 Μαΐου 1966 πραγματοποιήθηκε η τελετή θεμελίωσης του νέου ναού, παρουσία του αείμνηστου Αρχιεπισκόπου Ιακώβου.

Η τελευταία Θεία Λειτουργία στον παλαιό ναό της George Street τελέστηκε στις 3 Νοεμβρίου 1966. Δεκαεπτά ημέρες αργότερα, στις 20 Νοεμβρίου, τελέστηκε η πρώτη Θεία Λειτουργία στο νέο ακίνητο της Walcott Street, σε προσωρινό παρεκκλήσιο.

Ο σημερινός βυζαντινού ρυθμού ναός σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Christopher Kantianis. Η πρώτη Θεία Λειτουργία στον νέο ναό τελέστηκε στις 10 Νοεμβρίου 1968.

Πηγή: ekirikas.com