Στεφανία Αντώνογλου: Να κρατήσουμε ζωντανή την ελληνική γλώσσα, την παράδοση και την πίστη μας

Από τον Εθνικό Κήρυκα

Νέα Υόρκη.– Στην καρδιά της Αστόριας, εκεί όπου η ελληνική γλώσσα, η ορθόδοξη πίστη και η πολιτιστική παράδοση εξακολουθούν να αποτελούν ζωντανό κομμάτι της καθημερινότητας της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας, το Ελληνικό Σχολείο της Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου επιτελεί έναν ιδιαίτερο και ουσιαστικό ρόλο.

Το σχολείο δεν αποτελεί μόνο έναν χώρο διδασκαλίας της ελληνικής γλώσσας. Μέσα από την καθημερινή του λειτουργία, τα παιδιά έρχονται σε επαφή με την ελληνική ιστορία, τη μυθολογία, τη μουσική, την παράδοση και, κυρίως, με την ορθόδοξη πίστη, η οποία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ζωής και της ταυτότητας της κοινότητας.

Η σχέση του σχολείου με την Εκκλησία δίνει σε αυτή την προσπάθεια μια ιδιαίτερη διάσταση. Η προσευχή, ο εκκλησιασμός και η γνωριμία των παιδιών με την ορθόδοξη παράδοση δεν αντιμετωπίζονται ως κάτι ξεχωριστό από την εκπαιδευτική διαδικασία, αλλά ως στοιχεία που συνδέονται με την καθημερινότητα των μαθητών. Η Εκκλησία, παράλληλα, αποτελεί έναν χώρο όπου η ελληνική γλώσσα, η πίστη, η παράδοση και η κοινότητα συναντώνται και μεταδίδονται από γενιά σε γενιά.

Σε αυτή την προσπάθεια έχει αφιερώσει ένα μεγάλο μέρος της επαγγελματικής της διαδρομής η Στεφανία Αντώνογλου. Με περίπου δύο δεκαετίες παρουσίας στο σχολείο και τα τελευταία χρόνια από τη θέση της διευθύντριας, έχει παρακολουθήσει από κοντά τις αλλαγές στις ανάγκες των παιδιών και των οικογενειών της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας. Η εμπειρία αυτή της επιτρέπει να γνωρίζει όχι μόνο τις εκπαιδευτικές προκλήσεις, αλλά και τη σημασία που έχει ένα ελληνικό σχολείο για μια οικογένεια που προσπαθεί να κρατήσει ζωντανό τον δεσμό των παιδιών της με την Ελλάδα και την Ορθοδοξία. Γεννημένη και μεγαλωμένη στη Θεσσαλονίκη, σπούδασε Γαλλική Φιλολογία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Από το 2017 ζει στη Νέα Υόρκη, όπου όλα αυτά τα χρόνια έχει υπηρετήσει την Ομογένεια τόσο μέσα από την ελληνόγλωσση εκπαίδευση όσο και μέσα από κοινωνικά προγράμματα και δράσεις υποστήριξης της κοινότητας. Τα τελευταία τρία χρόνια βρίσκεται στη διεύθυνση του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου της Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου, έχοντας ως βασικό στόχο να κάνει την ελληνική γλώσσα και την ελληνική παιδεία ζωντανή και ελκυστική για τις νεότερες γενιές.

Από τη θέση της διευθύντριας έχει προχωρήσει σε αλλαγές και στον εμπλουτισμό του εκπαιδευτικού προγράμματος, εντάσσοντας περισσότερες δημιουργικές και βιωματικές δραστηριότητες γύρω από την ελληνική ιστορία, τη μυθολογία, τον πολιτισμό και τη γλώσσα. Παράλληλα, ιδιαίτερη θέση στη λειτουργία του σχολείου έχει η ορθόδοξη πίστη, μέσα από την προσευχή, τον εκκλησιασμό και τη σύνδεση των παιδιών με την παράδοση της Εκκλησίας.

Σήμερα, τα παιδιά μεγαλώνουν σε ένα κατά κύριο λόγο αγγλόφωνο περιβάλλον. Η διατήρηση της ελληνικής γλώσσας, επομένως, δεν είναι αυτονόητη. Χρειάζεται προσπάθεια, δημιουργικότητα και νέες εκπαιδευτικές προσεγγίσεις, ώστε η ελληνική παιδεία να παραμένει ζωντανή και ενδιαφέρουσα για τις νεότερες γενιές.

Γι’ αυτό και στο Σχολείο της Αγίας Ειρήνης η εκπαίδευση δεν περιορίζεται στα βιβλία. Η μουσική, η βυζαντινή μουσική, η ιστορία, η μυθολογία, η γεωγραφία, η αγγειοπλαστική, η αγιογραφία, οι χειροτεχνίες, ο Καραγκιόζης και νέες δημιουργικές δράσεις δίνουν στα παιδιά τη δυνατότητα να γνωρίσουν τον ελληνικό πολιτισμό βιωματικά. Παράλληλα, η επαφή με την ορθόδοξη πίστη βοηθά ώστε η παράδοση να μην παραμένει απλώς μια γνώση του παρελθόντος, αλλά να αποτελεί μέρος της καθημερινής ζωής τους.