Ο κόσμος του ποδοσφαίρου θα … σταματήσει να γυρίζει σήμερα για τον «τελευταίο χορό» του “ψύλλου” Μέσι

Ο κόσμος του ποδοσφαίρου  θα… σταματήσει να γυρίζει, γύρω στις 02:00 τα ξημερώματα (ώρα Ελλάδας). Δεν συμβαίνει συχνά  κάτι τέτοιο. Μια πανδημία, μια τρομοκρατική επίθεση, ένα τσουνάμι, ένας πόλεμος, κάτι παρόμοιο. Αυτή  τη φορά ο κόσμος θα σταματήσει  για να παρακολουθήσει την τελευταία εμφάνιση του Λιονέλ Μέσι με την εθνική Αργεντινής. Το «αντίο» του Λιονέλ στη φανέλα που αγαπά περισσότερο, στο φιλικό με το Μπενίν στο στάδιο «Μονουμεντάλ» του Μπουένος Άϊρες. Στον «τελευταίο του χορό» με την Αργεντινή, την αγαπημένη του Αλμπισελέστε» (Albiceleste).

Εκεί στις 20:00 τοπική ώρα και 02:00 ώρα Ελλάδας, ο Λιονέλ Μέσι θα κάνει τα τελευταία του ξεσπάσματα ταχύτητας, θα εκτελέσει τις τελευταίες του ντρίμπλες και προσποιήσεις και ίσως πετύχει τα τελευταία του γκολ για την Αργεντινή.

Όλοι ξέρουν ότι  μετά από το παιχνίδι, τίποτα δεν θα είναι πια το ίδιο,  γνωρίζουν όμως πόσο τυχεροί πρέπει να αισθανόμαστε όλοι που τον απολαύσαμε. Και πόσο όμορφο ήταν το γεγονός ότι ένας τύπος σαν αυτόν ήταν εκείνος που έφτασε στην κορυφή. Ο Μέσι δεν είναι δάσκαλος, αλλά μπόρεσε και… παρέδωσε μαθήματα μέσα από την ανθεκτικότητα, την αντοχή, την ανοχή, την επιμονή και την υπομονή του να μας αντέχει.

Σίγουρα, δεν έκανε κάποια επιστημονική ανακάλυψη ούτε επινόησε τη θεωρία της σχετικότητας, αλλά όλοι τον είδαμε να αψηφά τους νόμους της φυσικής περισσότερες από μία φορές.  Δεν  ήταν ο δημιουργός κάποιου εμβολίου, αλλά  έκανε  πολλά παιδιά πιο δυνατά, μαθαίνοντάς τα να στέκονται όρθια σε έναν κόσμο που συχνά δεν δείχνει το καλύτερο πρόσωπό του. Δεν είχε τις προϋποθέσεις να γράψει κάποιο βιβλίο, κι όμως μάγεψε τόσους πολλούς…

Τα αφιερώματα, η φανέλα και οι άλλοι

Ένα άγαλμα του Ντιέγκο Μαραντόνα ανεγέρθηκε στο Μπουένος Άιρες μόλις τη χρονιά που έκλεινε τα 58 του χρόνια. Απεικονίζοντας ένα από τα γκολ του εναντίον της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986. Το άγαλμα στέκεται κοντά στο γήπεδο της Αρχεντίνος Τζούνιορς, της ομάδας με την οποία ο νεαρός Ντιέγκο έκανε το ντεμπούτο του σε επαγγελματικό επίπεδο.

Πολλά τα…αφιερώματα  και στον Λιονέλ Μέσι, τα οποία…ξεφυτρώνουν παντού, παρόλο που ο ίδιος δεν έχει αποσυρθεί ακόμη από την ενεργό δράση. Μια απεικόνισή του, ύψους περίπου 26 μέτρων, κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου σε μια πόλη κοντά στα δυτικά σύνορα της Αργεντινής. Έτσι γίνεται αντιληπτό ότι αποτελεί πρόκληση για την Αργεντινή  πώς να τιμήσει καλύτερα τον κορυφαίο.

Μια κίνηση που ίσως θα ήθελε να κάνει η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας είναι να αποσύρει τη φανέλα με το νούμερο 10 της Αργεντινής, αφού ο Μέσι τη φορέσει για 208η και τελευταία φορά απόψε. Όμως δεν μπορεί, καθώς οι κανονισμοί της FIFA το απαγορεύουν. Η FIFA επιμένει ότι οι παίκτες μιας διεθνούς αποστολής πρέπει να φέρουν συνεχόμενους αριθμούς.

Η ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αργεντινής (AFA) είχε επιχειρήσει παλαιότερα, το 2002, να αποσύρει το νούμερο 10 προς τιμήν του Μαραντόνα, αλλά η FIFA απέρριψε το αίτημα.

Αυτή η πολιτική έρχεται σε αντίθεση με μια παράδοση που είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στα αθλήματα των ΗΠΑ. Το νούμερο 23 του Μάικλ Τζόρνταν αποσύρθηκε από τους Σικάγο Μπουλς, με τους οποίους κατέκτησε έξι τίτλους NBA, αλλά και από τους Μαϊάμι Χιτ (παρόλο που δεν αγωνίστηκε ποτέ για την ομάδα, εκείνοι τον τίμησαν ). Ορισμένες αποσύρσεις αριθμών ισχύουν για ολόκληρο το πρωτάθλημα, όπως το νούμερο 6 του Μπιλ Ράσελ στο NBA και το νούμερο 99 του Γουέιν Γκρέτσκι στο NHL.

Η πολιτική ο Λιονέλ και Ντιέγκο

Η Αργεντινή συνηθίζει να διοργανώνει φιλικά παιχνίδια χαμηλής δυσκολίας και το συγκεκριμένο δεν αναμένεται να τους δοκιμάσει ιδιαίτερα (το Μπενίν βρίσκεται στην 89η θέση της παγκόσμιας κατάταξης της FIFA). Ούτως ή άλλως μια γιορτή αφιερωμένη αποκλειστικά σε εκείνον. Το στάδιο «Μονουμεντάλ» της Ρίβερ Πλέιτ θα είναι κατάμεστο, ξεπερνώντας ίσως και τη χωρητικότητα των 85.000 θέσεων. Τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν μέσα σε λίγες ώρες. Για όσους δεν είχαν δει ποτέ από κοντά τον Μέσι με τη φανέλα της Αργεντινής, αυτή ήταν η τελευταία ευκαιρία.

Η φρενίτιδα για την εξασφάλιση μιας θέσης στο γήπεδο επισκιάζει το γεγονός ότι δεν υπήρξε πάντα το αγαπημένο παιδί του έθνους, όχι όπως ο Μαραντόνα.

Ο Μέσι δεν τοποθετείται συχνά για πολιτικά ζητήματα (σε αντίθεση με τον Μαραντόνα, που εξέφραζε έντονα τη στήριξή του στον πρώην ηγέτη της Κούβας, Φιντέλ Κάστρο, και στον άλλοτε πρόεδρο της Βενεζουέλας, Ούγκο Τσάβες).  Και όταν το κάνει με κινήσεις του, όπως στην πρόσφατη επίσκεψη στον Ντόναλντ Τραμπ και  τον «Λευκό Οικό» στην πραγματικότητα, αποφεύγει γενικά τις δημόσιες δηλώσεις. Υπήρξαν τμήματα του πληθυσμού που έτρεφαν εχθρικά αισθήματα απέναντί ​​του, αν και το ποδοσφαιρικό του μεγαλείο αποδείχθηκε τελικά ακαταμάχητο.

Η δημιουργία της βιομηχανίας του ποδοσφαίρου 

«Ήρθα να σας πουλήσω μια επιχείρηση που ονομάζεται ποδόσφαιρο», δήλωσε το 1974 ο Βραζιλιάνος Ζοάο Χαβελάνζε -διακεκριμένος παίκτης υδατοσφαίρισης και γιος Βέλγου μετανάστη εμπόρου όπλων στο Ρίο ντε Τζανέιρο-, αφού εξελέγη πρόεδρος της FIFA στο 39ο συνέδριο της Φρανκφούρτης. Σε εκείνο ακριβώς το συνέδριο, ο Χορστ Ντάσλερ, γιος του ιδρυτή της Adidas, προσέγγισε τον Χαβελάνζε με ένα επιχειρηματικό μοντέλο που είχε σχεδιάσει ο ίδιος μαζί με έναν νεαρό Βρετανό στέλεχος διαφημιστικής εταιρείας, τον Πάτρικ Νάλιπ  την προσέλκυση μεγάλων εταιρικών ομίλων ώστε να επενδύσουν εκατομμύρια με αντάλλαγμα πολυετείς συμφωνίες χορηγίας που θα κάλυπταν το Παγκόσμιο Κύπελλο και όλες τις άλλες διοργανώσεις της FIFA. Και κάπως έτσι, η μικρή εκείνη υπόθεση με τους είκοσι δύο τύπους που κυνηγούσαν μια μπάλα -η οποία διέθετε ήδη πιστό κοινό- γνώρισε εκρηκτική ανάπτυξη.

Ποδόσφαιρο, η μεγαλύτερη «θρησκεία» και το τίμημα του Μέσι

Το ποδόσφαιρο έχει περισσότερους οπαδούς παγκοσμίως από οποιαδήποτε μεγάλη θρησκεία. Τα οικονομικά μεγέθη του ποδοσφαίρου το τεράστιο χρηματικό ποσό που παράγει-ξεπερνούν κατά πολύ εκείνα πολλών κυρίαρχων κρατών. Ο συνολικός αριθμός των ανθρώπων που παρακολούθησαν ή αλληλεπίδρασαν με περιεχόμενο σχετικό με το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο μέσω τηλεόρασης, streaming και μέσων κοινωνικής δικτύωσης ανήλθε περίπου στα 5 δισεκατομμύρια -περισσότερο από τον μισό παγκόσμιο πληθυσμό (8,4 δισεκατομμύρια). Σύμφωνα με τη FIFA, περίπου 265 εκατομμύρια άνθρωποι παίζουν οργανωμένο ποδόσφαιρο σε όλο τον κόσμο· αν συνυπολογιστούν προπονητές, διαιτητές, αξιωματούχοι και οι σχετικές δομές υποστήριξης, ο «κόσμος του ωραίου παιχνιδιού» εμπλέκει άμεσα πολύ περισσότερα από 300 εκατομμύρια άτομα. Καμία άλλη δραστηριότητα δεν συγκρίνεται μαζί του όσον αφορά τον οικονομικό αντίκτυπο, την πολιτισμική και κοινωνική εμβέλεια, την πολιτική επιρροή και τη συναισθηματική ένταση. Προκαλεί ρίγος  η σκέψη ολόκληρης αυτής της τεράστιας μηχανής.

Ίσως είναι ανατριχιαστικό και προκαλεί ίλιγγο να σκέφτεσαι ότι, επί σειρά ετών, ένα παιδί που γεννήθηκε στο Ροσάριο αποτελούσε το βασικό γρανάζι αυτής της τεράστιας μηχανής. Υπομένοντας την έκθεση στη δημοσιότητα αντί να την απολαμβάνει. Το μόνο που ήθελε εκείνο το παιδί ήταν να παίζει ποδόσφαιρο· Όλα τα υπόλοιπα που το συνόδευαν ήταν το τίμημα που έπρεπε να πληρώσει επειδή έπαιζε το παιχνίδι όπως κανείς άλλος.

Η διαδρομή 

Με 207 συμμετοχές (208 αυτή η τελευταία), 125 γκολ και 65 ασίστ, κανείς δεν έχει ξεπεράσει το ρεκόρ του με την Αργεντινή, την οποία οδήγησε ξανά στην κορυφή κατά τη διάρκεια της πορείας του που διήρκεσε πάνω από δύο δεκαετίες. Mιας εθνικής ομάδας που είχε μείνει χωρίς τρόπαιο από τα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Μία δόξα που έφερε η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022, 36 χρόνια μετά τον Ντιέγκο Μαραντόνα.

Στα 22 χρόνια που φορούσε τη φανέλα της Αργεντινής, ο οκτώ φορές κάτοχος της «Χρυσής Μπάλας» κατέκτησε επίσης το Παγκόσμιο Κύπελλο Κ-20 (2005), το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο (2008), δύο τίτλους Copa América (2021 και 2024) και το Finalissima (τον αγώνα μεταξύ των νικητών του Euro και του Copa America το 2022).

22 χρόνια μετά την πρώτη φορά

Το 2004, ο 17χρονος Μέσι έφτασε στο προπονητικό κέντρο της Εσεΐσα με κούρεμα «καπελάκι» και ισπανική προφορά, την οποία είχε αποκτήσει κατά τη διάρκεια των χρόνων του στην ακαδημία «La Masia» της Μπαρτσελόνα. Είκοσι δύο χρόνια αργότερα, την Κυριακή, έφτασε για την τελευταία του συγκέντρωση με την εθνική ομάδα και για ένα τελευταίο «asado» (μπάρμπεκιου) με τους συμπαίκτες του. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι νικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, όπως οι Εμιλιάνο Μαρτίνες, Αλέξις Μακ Άλιστερ, Χουλιάν Άλβαρες, Έντσο Φερνάντες και ο 38χρονος Νικολάς Οταμέντι, ο οποίος θα δώσει επίσης τον τελευταίο του διεθνή αγώνα τα ξημερώματα της Τετάρτης.

Η γιορτή αποχαιρετισμού του αρχηγού υπόσχεται να είναι εντυπωσιακή. Τα ΜΜΕ της Αργεντινής έχουν ήδη αποκαλύψει τις λεπτομέρειες: συμπαίκτες που θα φορούν ειδική φανέλα, παρουσία συμπαικτών του από την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, όπως ο Άνχελ Ντι Μαρία, ζωντανές μουσικές εμφανίσεις πριν από τη σέντρα, καθώς και δώρα και ένα βίντεο-αφιέρωμα μετά το τελευταίο σφύριγμα.

Η αρχή του τέλους

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του περασμένου καλοκαιριού παραλίγο να μείνει στην ιστορία ως το δικό του τουρνουά. Κυριαρχεί απόλυτα στο MLS και η παρουσία του στις ΗΠΑ έχει αλλάξει το ποδοσφαιρικό τοπίο της χώρας. Μόλις αγόρασε μια ομάδα δεύτερης κατηγορίας στην Ισπανία (υπό την αίρεση της κυβερνητικής έγκρισης), ενώ θα αποκτήσει μετοχές στην τωρινή του ομάδα, την Ίντερ Μαϊάμι, όταν αποσυρθεί οριστικά από την ενεργό δράση. Αυτό το «αντίο»  δεν σηματοδοτεί το τέλος του Μέσι, αλλά την αρχή του τέλους.

Η οριστική αποχώρηση

Η στιγμή για την οριστική αποχώρηση από την ενεργό δράση, δεν έχει φτάσει ακόμα, αν και αναπόφευκτα πλησιάζει. Ειδικά από τη στιγμή που -παρά το γεγονός ότι δεσμεύεται με συμβόλαιο με τον σύλλογό του, την Ίντερ Μαϊάμι, έως το 2028 ο Μέσι έχει αφήσει να εννοηθεί ότι ίσως αποσυρθεί οριστικά νωρίτερα από το αναμενόμενο, μετά τον θάνατο του πατέρα και ατζέντη του, Χόρχε, πριν από δύο μήνες.
«Δεν ξέρω τι θα κάνω χωρίς εσένα και δεν ξέρω πώς να συνεχίσω. Απλώς έπαιζα ποδόσφαιρο και τώρα έχω σοβαρές αμφιβολίες για το αν θα συνεχίσω για πολύ ακόμα», είχε πει το πιο διάσημο «Νο 10» στον κόσμο.

Πληροφορίες και από ΑΠΕ