Οι Κρήτες του Τορόντο: «Τιμώντας το παρελθόν μας. Εμπνέοντας το μέλλον μας»

ΤΟΡΟΝΤΟ. Εξήντα πέντε χρόνια μετά την ίδρυσή του, ο Σύλλογος Κρητών Τορόντο «Κνωσός» γιόρτασε το Σάββατο 7 Νοεμβρίου την επέτειό του, με την παρουσία 600 περίπου ανθρώπων. Με κεντρικό μήνυμα «Τιμώντας το παρελθόν μας. Εμπνέοντας το μέλλον μας», η εκδήλωση έφερε στο προσκήνιο τη διαδρομή του Συλλόγου από την εποχή των πρώτων Κρητών μεταναστών μέχρι σήμερα με τη μουσική και τον χορό να συνδέουν την προσπάθεια μεταλαμπάδευσης της πολιτιστικής κληρονομιάς στις νεότερες γενιές.

Ο εορτασμός συνέπεσε με τη συμπλήρωση 160 χρόνων από το Ολοκαύτωμα της Μονής Αρκαδίου, στις 9 Νοεμβρίου 1866, η οποία είναι μία από τις κορυφαίες στιγμές της Κρητικής Επανάστασης κατά της οθωμανικής κυριαρχίας. Με το σύνθημα «Ένωσις ή Θάνατος» στο επαναστατικό τους λάβαρο, οι πολιορκημένοι Κρήτες αντιστάθηκαν για δύο ημέρες στις οθωμανικές δυνάμεις με κορύφωση την ανατίναξη της πυριτιδαποθήκης κατά την τελική έφοδο με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους πολλοί αγωνιστές και άμαχοι, μεταξύ τους γυναίκες και παιδιά. Η αυτοθυσία τους συγκλόνισε την ευρωπαϊκή κοινή γνώμη, ενισχύοντας το ευρωπαϊκό ενδιαφέρον για τον αγώνα των Κρητών, καθιστώντας τη Μονή Αρκαδίου διαχρονικό σύμβολο αντίστασης και ελευθερίας.

Το επετειακό λεύκωμα «Τιμώντας το παρελθόν μας. Εμπνέοντας το μέλλον μας» αποτυπώνει τη διαχρονική παρουσία της κρητικής παράδοσης στην Ομογένεια και τη δέσμευση του Συλλόγου για τη διατήρησή της και τη μεταλαμπάδευσή της στις επόμενες γενιές. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΣΥΛΛΟΓΟΣ ΚΡΗΤΩΝ ΤΟΡΟΝΤΟ «ΚΝΩΣΟΣ»

Ο Σύλλογος ιδρύθηκε το 1961 από Κρήτες που επιδίωξαν να δημιουργήσουν στο Τορόντο έναν κοινό χώρο συνάντησης, αλληλοϋποστήριξης και διατήρησης των δεσμών των συντοπιτών με την ιδιαίτερη πατρίδα τους. Έξι δεκαετίες αργότερα, οι δραστηριότητές του Συλλόγου περιλαμβάνουν μαθήματα παραδοσιακών χορών για παιδιά και ενηλίκους, μουσικές και πολιτιστικές εκδηλώσεις καθώς και πρωτοβουλίες ενίσχυσης εκπαιδευτικών προγραμμάτων. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι στα τμήματα χορού υπάρχουν και τετράχρονα παιδιά.

Σε μία πόλη όπου οι νεότερες γενιές μεγαλώνουν χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την Κρήτη, οι δραστηριότητες αυτές δίνουν τη δυνατότητα συστηματικής επαφής και διασύνδεσης με τη μουσική και τα έθιμα της ελληνικής μεγαλονήσου. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι στα χορευτικά τμήματα συμμετέχουν ακόμη και παιδιά τεσσάρων ετών που δίνει την «υπόσχεση» συνέχειας του Συλλόγου σε μία εποχή που οι ομογενειακοί σύλλογοι και οι ελληνικές κοινότητες έχουν πρόβλημα συνέχειας.

Η μέριμνα για τη νέα γενιά εκφράζεται και μέσα από την εκπαιδευτική του προσφορά προσφέροντας υποτροφίες σε μαθητές Λυκείου και φοιτητές. Στο πλαίσιο αυτό, η «Κνωσός» απένειμε έξι υποτροφίες, συνολικής αξίας άνω των 4.000 καναδικών δολαρίων, μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται υποτροφίες που φέρουν τα ονόματα δύο εμβληματικών προσωπικοτήτων της κρητικής ιστορίας και πολιτισμού, του Ελευθερίου Βενιζέλου και του Νίκου Καζαντζάκη.

Η προσφορά του Συλλόγου εκτείνεται και πέρα από τις πολιτιστικές του δραστηριότητες. Το 2025 διέθεσε 10.350 καναδικά δολάρια για την εγκατάσταση ανελκυστήρα στο Πολυμενάκειο Πολιτιστικό Κέντρο του Τορόντο, ενώ φέτος επέδωσε επιταγή 25.000 δολαρίων για την ενίσχυση των εργασιών επέκτασης του Ελληνικού Γηροκομείου στο Σκάρμπορο, όπου προβλέπεται η δημιουργία 128 νέων κλινών μακροχρόνιας φροντίδας.

Πηγή: ekirikas.com