Μια βόλτα α λα ελληνικά, στο κέντρο της Μελβούρνης

Σχεδόν κάθε μέρα, από τότε που άρχισα να εργάζομαι στο κέντρο της πόλης, πηγαίνω μια βόλτα.

Μερικές φορές επιθυμούσα να συναντήσω έναν φίλο, άλλες φορές επιθυμούσα να ξεκουραστώ από τις καθημερινές υποχρεώσεις στο γραφείο και σε άλλες στιγμές ένιωθα να με καλεί η ανάγκη της εξερεύνησης.

Αναπόφευκτα όμως, διαπίστωσα ότι οι περισσότεροι από τους περιπάτους μου, με οδηγούσαν σε προορισμούς οι οποίοι σχετίζονταν με τον Ελληνισμό της Μελβούρνης.

Επιτρέψτε μου να σας πάω μια βόλτα.

Η μέρα μας ξεκινάει απέναντι από την Queen Victoria Market, στο μαγαζί Lukumades, στην οδό Peel.

Από εδώ παραγγέλνουμε έναν ελληνικό καφέ και ένα Freddo Espresso, για να «γεμίσουμε τις μπαταρίες μας».

Το Lukumades είναι μία ελληνική αλυσίδα τροφίμων της Αυστραλίας που ξεκίνησε εδώ στη Μελβούρνη.

Από το 2016, όπου ξεκίνησε ως ένα φορητό κατάστημα φαγητού (food truck), η αλυσίδα έχει αναπτυχθεί σε πάνω από 15 καταστήματα, τα οποία λειτουργούν σε τέσσερις διαφορετικές χώρες.

Αυτό το μέρος είναι ιδιαίτερα πολυσύχναστο τα βράδια, όπου κατακλύζεται από νέους οι οποίοι είναι εκεί για να λάβουν την απαραίτητη «δόση» ζάχαρης.

Ευτυχώς, ήρθαμε σε μια πιο ήσυχη ώρα.

Στην Queen Victoria Market, θα συναντήσετε επίσης αρκετούς ελληνικούς πάγκους και ντελικατέσεν, που λειτουργούν μόνο ορισμένες ημέρες.

Ίσως αξίζει να επισκεφτούμε τη νυχτερινή αγορά, όπου μπορείτε να απολαύσετε ελληνικό φαγητό.

Δεδομένου ότι έχουμε και άλλα σχέδια και επιλογές στο πρόγραμμα για σήμερα, ίσως να είναι σοφό να αφήσουμε αυτήν την εμπειρία για κάποια άλλη φορά.

Έπειτα κατευθυνόμαστε νότια προς την οδό Peel και την οδό William, μέχρι να φτάσουμε στο πρώην Βασιλικό Νομισματοκοπείο της Μελβούρνης (Former Royal Melbourne Mint).

Το κτήριο, η ηλικία του οποίου υπερβαίνει τα 150 έτη, στεγάζει μία ποικιλία ελληνικών πολιτιστικών ιδρυμάτων. Ανάμεσα σε αυτά, συμπεριλαμβάνονται ο Ελληνικός Όμιλος Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης (Greek Media Group) το Ελληνικό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο (Hellenic Chamber of Commerce and Industry), καθώς και το Ελληνικό Μουσείο (Hellenic Museum).

Το Ελληνικό Μουσείο ιδρύθηκε το 2007 και παραμένει το μοναδικό μουσείο της Αυστραλίας αφιερωμένο στον ελληνικό πολιτισμό.

Εδώ μας υποδέχονται οι επιβλητικές δημόσιες καλλιτεχνικές εκθέσεις “Memento Mori” που μας υπενθυμίζουν τη θνητότητά μας.

Στο εσωτερικό του, το Μουσείο παρουσιάζει πολύτιμους ελληνικούς θησαυρούς μέσα από τις εκθέσεις του, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει το έργο «Θεοί, Μύθοι και Θνητοί».

Αφιερώνουμε λίγο χρόνο για να εξερευνήσουμε το μουσείο, εξετάζοντας τα βυζαντινά έργα τέχνης που φιλοξενεί. Δυστυχώς, δεν μπορούμε να συμμετάσχουμε σήμερα στην ομάδα φιλοσοφικής συζήτησης του Μουσείου, η οποία πραγματοποιείται κάθε Σάββατο.

Από εδώ περιπλανιόμαστε δύο τετράγωνα ανατολικά κατευθυνόμενοι προς την οδό La Trobe, και στη συνέχεια στρίβουμε δεξιά στην οδό Elizabeth με σκοπό να εντοπίσουμε το Ithaca House, το σπίτι της Φιλανθρωπικής Ένωσης Ιθακησίων (Philanthropic Ithacan Society).

Η Ένωση εκπροσωπεί μερικούς από τους πρώτους Έλληνες μετανάστες της Μελβούρνης από το νησί της Ιθάκης με μία ιστορία που υπερβαίνει τα εκατό χρόνια.

Τις περισσότερες εβδομάδες, μας παρέχεται η ευκαιρία να συμμετάσχουμε σε μια από τις διοργανώσεις της Ένωσης, όπως διαλέξεις για τα μέλη, ημέρες καφέ για τους ηλικιωμένους και βραδιές κινηματογράφου.

Καθώς ακολουθούμε το μονοπάτι, το μόνο στοιχείο που μαρτυρά την παρουσία του Ithacan House, είναι μια πορτοκαλί πόρτα εισόδου, η οποία σήμερα είναι κλειστή. Συνεχίζουμε τον δρόμο μας προς τον επόμενο προορισμό, ο οποίος δεν είναι εξίσου δυσδιάκριτος.

Κατευθυνόμαστε νότια προς την οδό Elizabeth, και στην πορεία στρίβουμε αριστερά στην οδό Lonsdale, περπατώντας δύο τετράγωνα ανατολικά μέχρι να βρούμε την ελληνική συνοικία του CBD της Μελβούρνης.

Ο δρόμος μας υποδέχεται με το άγαλμα του Αγίου Δημητρίου, το οποίο τιμά την επίσημη σχέση αδελφοποίησης μεταξύ της Μελβούρνης και της Θεσσαλονίκης.

Κατά τη διάρκεια της βόλτας μας, περιηγούμαστε στον περίβολο της περιοχής, ο οποίος διακοσμείται με το σύμβολο ελληνικού κλειδιού σε μονοπάτια, πινακίδες, στέγαστρα και μια εντυπωσιακή φωτεινή εγκατάσταση.

Η ελληνική συνοικία κάποτε αποτελούσε το επίκεντρο της ακμάζουσας μεταπολεμικής ελληνικής κουλτούρας της Μελβούρνης, και παρότι το ελληνικό αποτύπωμα έχει ξεθωριάσει με το πέρασμα του χρόνου, εξακολουθεί να είναι οπτικοακουστικά εμφανές.

Η ελληνική μουσική είναι το soundtrack αυτής της γειτονιάς.

Οι μελωδίες διαπερνούν την πόλη κατά τη διάρκεια του ετήσιου Φεστιβάλ Αντίποδες, και μας προσκαλούν να χορέψουμε στις συχνές εκδηλώσεις που διοργανώνονται από το Ελληνικό Κέντρο Μελβούρνης.

Μπορούμε επίσης να την ακούσουμε, κάνοντας μία στάση στο μουσικό κατάστημα Caras για να αγοράσουμε μία ή δύο σοκοφρέτες.

Έφτασε η στιγμή για το μεσημεριανό μας γεύμα, και βρισκόμαστε σε έναν ιδανικό μέρος για να απολαύσουμε το φαγητό μας.

Μπορούμε να απολαύσουμε έναν υπέροχο καθιστό γεύμα στο ελληνικό εστιατόριο Tsindos, ή αν δεν αισθανόμαστε πολύ κουρασμένοι, μπορούμε να περιμένουμε στην ουρά ατόμων που στέκονται έξω από το εστιατόριο Stalactites, και να απολαύσουμε ένα νόστιμο σουβλάκι.

Φυσικά, μετά το γεύμα, θα πρέπει να συνεχίσουμε με κάτι εξίσου -γευστικά- ξεχωριστό.

Τι θα λέγατε για ένα γλυκό από το International Cakes, ή ακόμα και για ένα ούζο στο Fable, το υψηλότερο rooftop bar της Μελβούρνης;

Εδώ ψηλά, είναι εύκολο να χάσεις την αίσθηση του χρόνου, όσο αφήνεσαι στη μαγευτική πανοραμική θέα της πόλης, από την κορυφή του Ελληνικού Κέντρου.

Καθώς ο ήλιος δύει, τα φώτα του Greek Precinct ανάβουν, φωτίζοντας το δρόμο με μπλε και άσπρα χρώματα.

Αργότερα, κατευθυνόμαστε νότια προς την οδό Russell, ενώ μετά στρίβουμε δεξιά στην οδό Bourke, συνεχίζοντας προς την ανατολική κατεύθυνση, μέχρι να φτάσουμε στο Kafeneion, για το βραδινό μας γεύμα.

Το Kafeneion, ένα ελληνικό εστιατόριο που άνοιξε πρόσφατα, έχει ήδη κάνει θραύση στην εστιατορική σκηνή της Μελβούρνης, με το μενού του να προσφέρει κοκτέιλ μαστίχας αλλά και την παραδοσιακή μαγειρίτσα για τους λάτρεις της γαστρονομίας στη Μελβούρνη.

Πρόκειται για ένα ιδανικό μέρος όπου μπορούμε να απολαύσουμε τα αγαπημένα μας θρεπτικά γεύματα που συναντάμε στα ελληνικά χωριά.

Το Kafeneion φέρνει την ελληνική ατμόσφαιρα στο Paris End της πόλης, και παρότι λειτουργεί ως pop-up και έχει προγραμματιστεί να κλείσει τον Σεπτέμβριο, ευελπιστώ ότι οι ιδιοκτήτες θα βρουν μια νέα τοποθεσία, που θα ταιριάζει με τους μελλοντικούς μας ελληνικούς περιπάτους στην πόλη.

Αντικαθιστώντας τον νεότερο προορισμό με τον παλαιότερο, συνεχίζουμε την πορεία μας ανατολικά στην οδό Bourke, στρίβοντας αριστερά στην οδό Spring, και οδεύοντας βόρεια προς την Victoria Parade.

Σε αυτό το σημείο, συνεχίζουμε ανατολικά προς την Victoria Parade μέχρι να φτάσουμε στον Ευαγγελισμό, την παλαιότερη ελληνική εκκλησία της Μελβούρνης.

Παρότι οι περισσότεροι Έλληνες του κέντρου έχουν μετακινηθεί στα προάστια, ο Ευαγγελισμός έχει παραμείνει εδώ και δεσπόζει υπό την σκιά των ουρανοξυστών της Μελβούρνης.

Αυτός ο ήσυχος και γαλήνιος χώρος είναι ιδανικός για να ανάψουμε ένα κερί και να προσευχηθούμε ότι δεν θα χρειαστεί να περπατήσουμε άλλο για να επιστρέψουμε σπίτι.

Το κέντρο της Μελβούρνης μπορεί να μην αντανακλά τη ζωντάνια που εξέπεμπαν οι ελληνικές κοινότητες των προηγούμενων γενεών που βρίσκονταν εδώ μαζικά συγκεντρωμένες, ωστόσο ο Ελληνισμός δεν έχει εξαφανιστεί από την πόλη μας και παραμένει ζωντανός.

Στο CBD υπάρχουν ακόμα χώροι όπου μπορείς να απολαύσεις έναν ελληνικό καφέ, να αγοράσεις ελληνικά προϊόντα και να βυθιστείς στον ελληνικό πολιτισμό καθημερινά, κάτι που εξακολουθούν να κάνουν μέχρι και σήμερα πολλοί άνθρωποι.

Πηγή: neoskosmos.gr