Άλεξ Γιάννης: Από εφημεριδοπώλης στο Παρίσι, στέλεχος στους «New York Times»

Του Σταύρου Μαρμαρινού

Την ημέρα πούλαγε στο Παρίσι ως εφημεριδοπώλης, τους «New York Times» και τα βράδια εργαζόταν ως βοηθός συντάκτη στα εκεί γραφεία της εφημερίδας. Με το πάθος του για τα αθλητικά και περισσότερο για το ποδόσφαιρο, δεν άργησε να γίνει σημαντικό στέλεχος της διάσημης αυτής αμερικανικής εφημερίδας με την παγκόσμια απήχηση και αναγνώριση στην οποία δεν ήταν ποτέ εύκολο να εργαστεί κάποιος.

Αυτός ήταν ο φημισμένος και σεβαστός για την εγκυρότητα και σωστή ανάλυση των πληροφοριών και άρθρων του, ομογενής δημοσιογράφος, Άλεξ Γιάννης.

Τον θυμάμαι, όταν πριν αρκετά χρόνια και ενώ είχε βγει στη σύνταξη, μου είχε μιλήσει για τη ζωή και τα ενδιαφέροντά του.

Την πρώτη μεγαλύτερη συγκίνηση στη ζωή του, είχε γνωρίσει όταν είδε για πρώτη φορά τυπωμένο το όνομά του, στην αρχή ενός ρεπορτάζ του στους «New York Times», όπου είχε γράψει για ποδόσφαιρο. Τη δεύτερη μεγαλύτερη συγκίνησή του, όταν του ανακοινώθηκε ότι θα ήταν τιμώμενος με το ετήσιο βραβείο «Colin Jose Media Award» που έδωσε το National Soccer Hall of Fame της Αμερικής. Η τελετή της επίδοσης είχε γίνει στην πόλη Ονιόντα της Νέας Υόρκης.

«Για 38 ολόκληρα χρόνια ήμουν αθλητικογράφος, και μάλιστα ειδικευμένος στα ρεπορτάζ για το ποδόσφαιρο, στους ‘New York Times’», θυμάμαι ότι μου είχε πει ο Άλεξ Γιάννης ή Αλέκος Γιαννακόπουλος. «Γνώρισα τους μεγαλύτερους παίκτες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου και κάλυψα τους μεγαλύτερους αγώνες».

To βραβείο αυτό δίδεται σε ανθρώπους των Μέσων Ενημέρωσης που έχουν διακεκριμένη προσφορά στην κάλυψη θεμάτων του ποδοσφαίρου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Θυμάμαι ότι η τότε πρόεδρος του National Soccer Hall of Fame, Τζόναθαν Ούλμαν είχε επαινέσει την προσφορά του Γιάννη και είχε αναγνωρίσει ότι ήταν άξιος για τη μεγάλη εκείνη τιμή.

Θυμάμαι, επίσης, ότι μιλώντας για τη διάκριση εκείνη, ο φημισμένος εκείνος ομογενής αθλητικογράφος, μου είχε πει, με συγκίνηση, ότι το βραβείο εκείνο ήταν «η μεγαλύτερη τιμή που θα μπορούσε κανείς να μου κάνει».

Όταν μετά το Παρίσι, ήλθε με τη γυναίκα του στη Νέα Υόρκη, άρχισε να εργάζεται στους «New York Times», όπου συνέχισε μέχρι τη συνταξιοδότησή του. Στην αρχή, είχε εργαστεί εκεί, μεταφέροντας χειρόγραφα των δημοσιογράφων στους τυπογράφους της εφημερίδας και κάνοντας διάφορες άλλες μικρές εργασίες, αλλά σύντομα έγινε βοηθός συντάκτη στις πολιτικές ειδήσεις και στη συνέχεια τον μετέφεραν στις αθλητικές σελίδες, γιατί είχε αποδείξει τις γνώσεις του στα αθλητικά. Η έξοχη κάλυψη που έκανε του Παγκόσμιου Κυπέλλου του Μονάχου το 1974 εκτιμήθηκε τόσο, ώστε η εφημερίδα τον έκανε μόνιμο συντάκτη των αθλητικών, με ειδίκευση στο ποδόσφαιρο. Ασχολήθηκε, όμως και με το μπάσκετμπολ και το χόκεϊ.

Θυμάμαι ότι με μεγάλη ικανοποίηση και υπερηφάνεια μου είχε πει, ο Άλεξ Γιάννης, ότι έγραψε για τα μεγαλύτερα γεγονότα του ποδοσφαίρου, όλους τους αγώνες της ομάδας «Κόσμος» και γνώρισε τους μεγαλύτερους παίκτες της εποχής εκείνης, όπως τον Πελέ και τον Μπεκενμπάουερ. Είχε γράψει, επίσης διάφορα βιβλία, μεταξύ των οποίων το πολύ γνωστό «Total Soccer».

Το ποδόσφαιρο ήταν για τον Γιάννη η ίδια η ζωή του. Το αγάπησε και άρχισε να ασχολείται μαζί του από παιδί όταν ήταν στην Ελλάδα. Εδώ στη Ν. Υόρκη πρόσφερε τις γνώσεις και την εμπειρία του, ως προπονητής, για 22 χρόνια. Τότε είχε γνωρίσει και τους Γιάννη, Στέλιο και Δημήτριο Κοντολιό, που ήταν ιδιοκτήτες των «Tenafly Classic Diner» και «Northvale Diner» στη Νέα Ιερσέη και υποστηρικτές του ομογενειακού ποδοσφαίρου.

Με νοσταλγία μου είχε μιλήσει, επίσης για τα παλιότερα χρόνια τού εδώ ομογενειακού ποδοσφαίρου, όταν ήταν και προπονητής ο αείμνηστος Αλκέτας Παναγούλιας. Τότε, έπαιζαν μεγάλοι και γνωστοί παίκτες. Θυμάμαι τα λόγια του: «Η Ελληνική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου στην Αμερική ήταν τότε πολύ δυνατή. Αλλά άρχισαν πολλές ομογενειακές ομάδες να παίρνουν ξένους παίκτες και οι Έλληνες φίλαθλοι αποτραβήχτηκαν κάπως».

ΦΩΤΟ: Ο αείμνηστος, σπουδαίος ομογενής αθλητικογράφος των “Τάιμς της Ν. Υόρκης”, Αλεξ Γιάννης, μιλώντας κατά την τελετή βράβευσής του στη Νέα Υόρκη.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: ΝΑΤΙΟΝΑL SOCCER HALL OF FAME
ΠΗΓΗ: ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ
ΣΥΝΔΕΣΜΟΣ: https://www.ekirikas.com/thymamai-apo-efimeridopolis-sto-paris/