Εικόνα του Αγ. Νικολάου 103 ετών από το Τάρπον Σπρινγκς ανακάλυψε ο ομογενής Δήμαρχος στην Αίγινα

Συνέντευξή του  δήμαρχου του Τάρπον Σπρινγκς, Τζον Κουλιανoύ στον «Εθνικό Κήρυκα».

ΤΑΡΠΟΝ ΣΠΡΙΝΓΚΣ. ΦΛΟΡΙΔΑ. «Δεν είμαι ο Ιντιάνα Τζόουνς – δεν πέρασα μέσα από σκορπιούς και φίδια για να βρω την εικόνα, ήταν αρκετά απλό», τόνισε ο δήμαρχος του Τάρπον Σπρινγκς, Τζον Κουλιανός (John Koulianos), αφού εντόπισε μια εικόνα του Αγίου Νικολάου, η οποία ανήκε κάποτε στην Ελληνική Ορθόδοξη κοινότητα του Τάρπον Σπρινγκς πριν από 103 χρόνια.

Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Ελλάδα με την οικογένειά του, ο Ελληνοαμερικανός Δήμαρχος ξεκίνησε μια αναζήτηση που τον οδήγησε στον εντοπισμό της από καιρό χαμένης εικόνας. Αρχικά είχε δωριστεί στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Νικολάου του Τάρπον Σπρινγκς το 1910 από μια ομάδα μεταναστών, και μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε στην εκκλησία, η εικόνα υπέστη ζημιές, γεγονός που οδήγησε στην επιστροφή της στην Ελλάδα το 1923, σε μια προσπάθεια, όπως πιστεύεται, να αποκατασταθεί.

Σε συνέντευξή του στον «Εθνικό Κήρυκα», ο κ. Κουλιανός ανέφερε ότι, πριν ξεκινήσει τις καλοκαιρινές του διακοπές στην Ευρώπη και επισκεφθεί την Αίγινα – το νησί από όπου κατάγεται η σύζυγός του –, είχε μια συζήτηση με έναν καθηγητή πανεπιστημίου ο οποίος τον ενημέρωσε για την εξαφανισμένη εικόνα.

Η εικόνα του Αγίου Νικολάου στάλθηκε στην Αίγινα το 1923 και δεν επέστρεψε ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Φωτογραφία: John Koulianos, Facebook

«Έλεγα σε έναν καθηγητή εδώ στο τοπικό μας κολέγιο ότι θα πήγαινα εκεί, και αυτός είναι από την Αίγινα. Του είπα: ‘Θα επισκεφτώ το νησί σου και μάλλον θα τηλεφωνήσω στον δήμαρχο [της Αίγινας] για να δω αν είναι διαθέσιμος, απλώς για να περάσω από εκεί, να πιούμε έναν καφέ και να συζητήσουμε για το πρόγραμμα αδελφοποίησης των πόλεων μας’», δήλωσε ο κ. Κουλιανός στον «Ε.Κ.».

«Δεν γνώριζα το πρόγραμμά του ούτε τίποτα άλλο… και τότε ο καθηγητής είπε: ‘Λοιπόν, όταν βρεθείς εκεί, ρώτησέ τον για αυτή την εικόνα που βρισκόταν στην παλιά εκκλησία στο Τάρπον και στάλθηκε πίσω στην Ελλάδα’».

Αυτό ήταν που οδήγησε τον δήμαρχο Κουλιανό να ρωτήσει τον δήμαρχο της Αίγινας, Ιωάννη Ζορμπά, μόλις τον συνάντησε, αν γνώριζε κάτι για αυτή την αγνοούμενη εικόνα.

«Δεν φαινόταν να γνωρίζει τίποτα, αλλά μου είπε: ‘Θα κάνω ένα τηλεφώνημα’. Τότε τηλεφώνησε σε έναν ιερέα, ο οποίος του είπε ότι θα μας συναντήσει σε 20 λεπτά σε μια εκκλησία που ονομάζεται Παναγίτσα, καθώς πιστεύει ότι βρίσκεται εκεί», εξήγησε ο Δήμαρχος.

«Όταν φτάσαμε στην εκκλησία… πήγαμε στη δεξιά πίσω γωνία της εκκλησίας, και ο ιερέας μας έδειξε και είπε: ‘Αυτή είναι – νομίζω ότι αυτή είναι η εικόνα σας εκεί’».

Η στιγμή φαινόταν εξωπραγματική, και ο Δήμαρχος περιέγραψε την εικόνα ως ένα αντικείμενο που ήταν κρυμμένο πίσω από γυαλί σε κορνίζα και ήταν «όμορφη στην απλότητά της». Φέρει επίσης επιγραφές με σημαντικές ημερομηνίες, μεταξύ των οποίων και η ημερομηνία της επιστροφής της στην Ελλάδα το 1923, καθώς και τις λέξεις «Τάρπον Σπρινγκς» και «Άγιος Νικόλαος».

Ο π. Νικόλαος και ο δήμαρχος Κουλιανός. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση του Τζον Κουλιανού

«Δεν ξέρω ποια ήταν η πρόθεση– αν το πήραν ή αν το έσωσαν από τη φωτιά και στη συνέχεια το έστειλαν πίσω στην Ελλάδα με την πρόθεση να το επιστρέψουν ή όχι, αλλά παρέμεινε στο Τάρπον για 13 χρόνια, καθώς έφτασε εκεί το 1910 και δεν έφυγε μέχρι το 1923», είπε.

Όταν ρωτήθηκε για το πώς ένιωσε που εντόπισε την 103 ετών εκκλησία του Τάρπον Σπρινγκς, ο Ελληνοαμερικανός Δήμαρχος είπε: «Είναι αρκετά συγκινητικό να βλέπεις κάτι που αποτελεί μέρος της ιστορίας, και είναι ένα πολύ σημαντικό κενό στην ιστορία του Τάρπον Σπρινγκς, γιατί υπάρχει αυτή η παλιά εκκλησία που είχε καεί, και εκτός από μερικές φωτογραφίες της –δεν ξέρω πόσα απομεινάρια έχουμε από αυτήν– και έτσι το να βλέπεις κάτι που αποτελούσε μέρος της ιστορίας, που είναι 103 ετών… το οποίο αντιστοιχεί σχεδόν στο μισό της ύπαρξης της χώρας μας [Ελλάδας], είναι πραγματικά εκπληκτικό», είπε.

«Ο κ. Ζορμπάς έχει πλέον αποδεχτεί την πρόσκλησή μας να έρθει στην γιορτή των Θεοφανείων για να πραγματοποιήσει την τελετή αδελφοποίησης [ώστε να γίνουν αδελφοποιημένες πόλεις], και ελπίζει ότι η εικόνα θα μπορέσει επίσης να έρθει», ανέφερε ο κ. Κουλιανός.

Η σύζυγος του δημάρχου Κουλιανού, Κέι Κουλιανού, ο π. Νικόλαος, από την εκκλησία της Παναγίτσας στην Αίγινα, και ο δήμαρχος του Τάρπον Σπρινγκς, Τζον Κουλιανός. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση του Τζον Κουλιανού

Όταν ρωτήθηκε αν ελπίζει να φέρει την εικόνα πίσω στην ελληνική κοινότητα του Τάρπον Σπρινγκς, ο Ελληνοαμερικανός Δήμαρχος είπε: «Όλοι στην πόλη και στην ελληνική κοινότητα είναι πολύ ενθουσιασμένοι με αυτό, και τους λέω ότι θα συμβεί ένα από τα τρία: Είτε θα έρθει και θα μείνει, είτε θα έρθει για επίσκεψη – όπως, για παράδειγμα, να έρθει μαζί με τον ιερέα και όλοι να μπορούν να πλησιάσουν και να την προσκυνήσουν, είτε δεν θα επιστρέψει καθόλου».

«Γιατί, ξαναλέω», συνέχισε, «δεν ξέρω ποιες ήταν οι ρυθμίσεις που οδήγησαν στην απομάκρυνσή της εξ αρχής».

Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η ελληνική κοινότητα του Τάρπον Σπρινγκς ελπίζει να ανακτήσει την εικόνα τον Ιανουάριο.

Πηγή: ekirikas.com